市場化三年“少人問津”
1996年后，隨著電動自行車產品在市場上亮相，很多人都注意到了這種產品。
倪捷稱，較他們稍晚進入電動自行車行業的新日、速派奇等廠家，時機稍微好些，因為1999年后的市場才成熟些。
用倪捷的話講，1996年前后的電動自行車行業，同行稱不上對手，只能叫“同志”，雖然有了這種新鮮的產品，但是能不能做好還是個問題。所有行業內從業人員都想如何讓消費者接受這種產品。
1995年，倪捷曾到處參觀調研，當時代表性的廠家南京大陸鴿和上海的千鶴，他都跑去看過，“那時消費者對這種產品少人問津，電動自行車都落滿灰塵”。
倪捷認為，當時消費者不感興趣的原因，一是當時的人均收入低，一輛均價大約在1000元左右的電動自行車消費者很難接受，此外的一個重要原因就是產品質量差。
1998年-1999年的企業發展歷程，倪捷用了“焦頭爛額”四個字形容，“生產的產品質量不過關，消費者都直接打到我的電話上來投訴。很多消費者平均半年修一次產品”。
在這方面，馬貴龍教授也深有感觸，他表示，當時的電動自行車時速超過20公里，電機、電控就會燒，甚至會失控飛車，電池也會很快沒電、報廢。所以，當時技術條件下的電動自行車時速慢、質量也輕。此外，行業存在的問題是，只有少量幾個廠家在生產電動自行車，產品技術不過關，距離規模化生產還有很大距離。
“技改+非典”促產業爆發
在市場化之路上徘徊不前的電動自行車行業，最終得以發展，一是被技術革新拯救，二是趕上了2003年爆發的“非典”疫情。
馬貴龍介紹，2000年8月起，電動自行車從高速印制有刷輪轂電機改進使用低速有刷電機。這一技術創新使得電機效率提高了，同時電機的可靠性也得到大幅提升。產品性能的提高，使得2002年-2003年的產量翻番增長。
低速無刷電機的出世并成功應用，使得電動自行車技術得到巨大的進展，電機力矩更大，電機、控制器可靠性大大提高，基本能夠滿足消費者的需求。
綠源電動車董事長倪捷回憶，第一代電動自車由于質量問題，并不賺錢。到了2002年，隨著技術逐步提升，廠家也逐步改進了產品的工藝細節，如給車身加擋板等。這個行業才慢慢進入了標志性成熟時期。
2002年，綠源電動自行車的年銷量大約四五萬輛，而2003年一年的銷量，達到之前5年總和的1.5倍。“非典”疫情對于催熟市場起了重大作用。
“2003年非典疫情之后，沒人愿意擠公交車，電動自行車成為很好的替代交通工具。”在倪捷看來，這一年電動自行車進入逐步廣泛性普及的時代。
馬貴龍介紹，2003年-2007年，電動自行車行業出現井噴式發展，產量連年翻番。2007年，行業達到年產2000萬輛水平，廠家也有2000家左右。
此時，電動自行車行業的地域性特點也形成。有著自行車工業基礎的天津，成為了北方地區電動自行車廠家的聚集地；有自行車、摩托車產業基礎的江浙滬地區，成為東南部的產業聚集地，廣東是中國南方的電動自行車的又一大基地。傳統產業的繼承性和現代技術相結合迸發出極大的創造力。
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