二、從工程看發展
變化是實在的，進步是明顯的，以下選出西部水運建設十年中具有代表性的十大工程來具體說明水運基礎設施變化給西部地區經濟和社會發展帶來的積極影響。
（一）三峽庫區及重慶→宜賓段航運建設
長江三峽成庫后從根本上改變了素有長江“天險”之稱的庫區航道條件，庫區航運在西部大開發中的作用和優勢得到進一步發揮，加快了西部地區資源開發，為西部外向型經濟的發展提供了一條水上運輸主動脈。庫區航運得到前所未有的發展，水上運輸已經成為重慶主要交通運輸方式，承擔著保障區域經濟發展的重任。
十年來，長江三峽庫區及川江段航運建設以庫區航運設施淹沒復建工程、航道整治及維護工程、支持保障系統建設工程為重點，共投入建設資金近18億元，完成了航運基礎設施的淹沒復建，有力地支持了庫區移民搬遷工作；建設長江干線宜賓至重慶婁溪溝河370km航道，航道按三級航道標準進行建設，提前實現干線航道發展規劃。同時通過新型航標建設，長江干線重慶婁溪溝河段以上370公里航道全部實現了夜航，航運得以實現跨越式發展，起到了促進運輸發展，服務沿江經濟的作用；提高了支持保障系統的現代化水平，有力地保障了航運安全；完成了三峽樞紐航運配套設施建設工程，促進了三峽樞紐工程綜合效益的發揮。
（二）草街航電樞紐
2007年全國“兩會”期間，胡錦濤總書記明確提出“努力把重慶建設成為西部地區的重要增長極，長江上游地區的經濟中心和城鄉統籌發展的直轄市，在西部地區率先實現全面建設小康社會”的戰略部署。2007年6月，國家批準重慶成為全國統籌城鄉綜合配套改革試驗區。今年1月26日，國務院又下發了《關于推進重慶市統籌城鄉改革和發展的若干意見》（國發〔2009〕3號），明確要求重慶市要充分發揮黃金水道優勢，加快推動長江上游航運中心建設。黨中央、國務院的決策部署，為重慶建設長江上游航運中心指明了方向，重慶水運發展迎來了重大戰略機遇。
作為以“三江”為骨架的干支聯動高等級航道體系建設的重要組成部分，嘉陵江草街航電樞紐是國家確定的2005年西部大開發十大工程，是嘉陵江干流自上而下規劃的第二個梯級，是嘉陵江全江渠化建設的控制性工程。草街航電是以航運為主，航電結合，兼顧灌溉、旅游、養殖等綜合利用的航電樞紐工程。項目總投資53.3億元，裝機容量50萬千瓦，多年平均年發電量20.18億千瓦時。樞紐按三級航道標準建設船閘1座，可通過2×1000噸級船隊，設計年通過能力1050萬噸，占地總面積為23417.8畝。草街航電將成為嘉陵江上規模最大的樞紐工程，同時，其單級船閘將僅次于葛洲壩水電站，成為位居全國第二大規模的單級船閘。屆時，嘉陵江的通航能力將大大提高，同時緩解川渝兩地電力緊張局面。
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