中國在最大沙漠修建第二條公路 縮小天山南北發展差距
縱貫中國最大沙漠塔克拉瑪干沙漠的第二條公路即將貫通，這將大大縮小南疆與經濟相對發達的天山北部的發展差距。原本封閉的和田地區，也將因此變“活”，成為新疆與中南亞國家和西藏的交通樞紐。
正在緊張建設的阿拉爾至和田沙漠公路縱貫塔克拉瑪干沙漠西部，全長４２４公里，瀝青路面已經全線貫通，預計１０月１日正式通車。
新疆維吾爾自治區交通廳廳長穆鐵禮甫·哈斯木說，這條公路建設對于改善南疆地區區域路網結構，開發石油、礦產資源，促進南疆經濟和社會的發展有十分重要的意義。
公路建成后，由阿克蘇等沙漠北部城市前往西藏，或者前往塔吉克斯坦、巴基斯坦等周邊國家的人員和貨物，可以在直接縱穿第二條沙漠公路后，沿著新藏公路、中巴公路（中國與巴基斯坦間公路）或者中國與周邊國家間開通的國際運輸線路直達目的地。這樣比從阿克蘇到喀什再達目的地，將更為便利、快捷。
塔克拉瑪干沙漠是中國最大的沙漠，面積３３．７６萬平方公里。塔克拉瑪干南緣物產豐富，是新疆果蔬的重要生產基地，但由于交通限制，沙漠南部長期處于相對貧困的狀態。
１９９５年９月，全長５２２公里的第一條縱貫塔克拉瑪干沙漠的公路建成通車，公路北起輪南，南至塔克拉瑪干沙漠南緣的民豐縣，它是世界上在流動沙漠中修建的最長的等級公路。
第一條沙漠公路開啟了塔里木盆地南緣居民的致富路，但公路離南疆人口集中的和田市依然遙遠，和田地區豐富的農產品要北運至阿克蘇銷售，或者從阿克蘇裝運火車發往西安、蘭州等城市時，仍然需要繞道沙漠西部邊緣的喀什。
２００５年，中國政府決定在塔克拉瑪干沙漠中修建第二條沙漠公路，將和田地區首府和田市與塔克拉瑪干沙漠北緣的新建城市阿拉爾市連接起來，并直接延伸至經濟發展較快的阿克蘇地區，從而進一步縮小新疆南北發展差距，使南疆的資源優勢轉變為經濟優勢。
第二條沙漠公路等級為二級，估算總投資７．９億元。公路建成后，從阿克蘇至和田的公路里程將縮短４５０公里，耗時從兩天半縮短到約１０小時。
和一般公路建設不同，沙漠公路建設必須考慮公路防護問題。由于塔克拉瑪干沙漠是流動性沙漠，流沙侵蝕沙漠公路路基路面、沙丘壓埋公路等危害，嚴重威脅著沙漠公路的暢通。
為此，公路建設者與科研人員，一邊建設公路，一邊用蘆葦草方格在公路兩側建立機械防護體系，或者通過種植沙拐棗、梭梭、檉柳等生物防護措施，捍衛這條沙漠大動脈不受侵害。
同時，人性化建設也納入了這條公路建設之中。公路兩側不僅每隔１００公里設置一處服務區，還結合自然環境分布，在合適的地段設置觀景點、觀景區、觀景帶，以方便過往旅客觀看、欣賞沙海、胡楊林、蘆葦等具有沙漠公路特點的風景，同時也有效防止駕駛員和乘客的視覺疲勞。（記者 賀占軍 裴闖）
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