6.兩極消融
有可能
挪威北極地區(qū)冰川呈現(xiàn)哭臉(新浪科技配圖)
上升的海平面將會(huì)改變世界。
撰文 戴維·別洛(David Biello)翻譯 王棟
嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，美國(guó)的版圖正在縮小。在20世紀(jì)，美國(guó)東海岸的海岸線后退了近20米。由于熱脹冷縮(溫度更高的水占有更大的體積)和持續(xù)的極地冰蓋消融，海平面自 1900年以來(lái)已經(jīng)升高了大約17厘米。
然而，比起海平面將要上升的高度，這 17厘米根本不算啥?！白龊帽臼兰o(jì)末升高一米的準(zhǔn)備吧，”美國(guó)航空航天局退休科學(xué)家、冰川學(xué)家羅伯特·賓德謝德勒(Robert Bindschadler)說(shuō)，“海洋里的熱量正在使冰蓋消融。”
一些著名的預(yù)言，例如美國(guó)佛羅里達(dá)州淹沒(méi)在海平面 5米以下，孟加拉國(guó)變成海灣，可能還要再過(guò)幾個(gè)世紀(jì)才會(huì)實(shí)現(xiàn)。但是到 2100年，北極無(wú)冰和海岸線變樣都會(huì)發(fā)生。根據(jù)英國(guó)倫敦經(jīng)濟(jì)學(xué)院經(jīng)濟(jì)學(xué)家尼古拉斯·斯特恩(Nicholas Stern)估算，全球約有 2億人居住在高出目前海平面不到一米的地區(qū)，其中包括全球十座最大城市中的 8座。“他們將不得不遷移，”賓德謝德勒說(shuō)。
事實(shí)上，除非對(duì)溫室氣體排放進(jìn)行控制，否則覆蓋在高山地區(qū)(約占地球上總冰量的 1%)、格陵蘭島( 9%)和南極州(90%)的冰蓋終會(huì)消融殆盡。如果它們完全融化，最終將會(huì)使海平面上升 65米。
冰蓋全部消融需要幾個(gè)世紀(jì)，然而，冰蓋的消融速度比科學(xué)家在僅僅幾年以前所作的預(yù)計(jì)還要迅速。哪怕海平面平緩上升，發(fā)生災(zāi)難性風(fēng)暴的風(fēng)險(xiǎn)也會(huì)逐漸增大。另外，最近人們才驚訝地意識(shí)到，冰蓋對(duì)周圍海水還有萬(wàn)有引力效應(yīng)：大體來(lái)說(shuō)，如果格陵蘭冰蓋融化，“海平面的上升主要會(huì)發(fā)生在南半球”，反過(guò)來(lái)，如果南極冰蓋融化，北半球海平面將上升更多。加拿大多倫多大學(xué)物理學(xué)家 W·理查德·佩爾蒂埃(W. Richard Peltier)解釋說(shuō)：“我們認(rèn)為，南極洲西部是最容易受目前全球變暖影響而消融的地區(qū)?！?/p>
即使減少溫室氣體的排放，極地冰蓋的融化也難以避免，因?yàn)楸w對(duì)氣候的響應(yīng)是滯后的，而且一旦消融，再重新形成冰蓋將十分困難。人類將如何適應(yīng)這個(gè)“未來(lái)水世界”依然未知，但根據(jù)目前的趨勢(shì)，賓德謝德勒指出，“我們無(wú)法逃避這個(gè)現(xiàn)實(shí)”。
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