中新網5月22日電綜合媒體報道，美國克萊格.文特爾研究所一個有華人參與的研究團隊宣布，在實驗中制造出世界首個完全由人造基因指令控制的人造生命，使人類的能力拓展到可以操縱自然世界，將來可制造有特殊功能的生物，在生產疫苗及潔凈能源等領域大派用場。
由美國生物學家文特爾領導的研究團隊，重塑“絲狀支原體絲狀亞種”(Mycoplasma mycoides)這種微生物的DNA，并將新DNA片段“黏”在一起，植入另一種山羊支原體中。新生命1個月前誕生，昵稱“Synthia”(合成體)，這種微生物由藍色細胞組成，能夠生長、繁殖，細胞分裂了逾10億次，產生一代又一代的人造生命。植入的DNA片段包含約850個基因，而人類DNA圖譜上共有約2萬個基因。
研究員建構的染色體中的基因，由108萬對“字母”組成，研究員并在合成基因留下“水印”，包括46名科學家和研究員的名字、研究所的網址，以及愛爾蘭作家James Joyce的名句“生存、犯錯、倒下、戰勝，用生命創造生命”。昨日出版的《科學》雜志收錄了這一研究。
項目耗時15年花費2.7億
文特爾在這個項目奮斗了15年，花費了4000萬美元(約2.7億元人民幣)。2008年，他率先宣布制造出合成細菌基因，但它未能操控細胞。他說：“這是首個合成細胞，這是地球上首個自我復制的物種，它的母親是一部計算機。”他稱，盡管這只是開始，但研究改變了思想，印證了假設，“帶領我們跨越邊界，進入一個新世界”。
哈佛實踐倫理學教授列庫斯說：“文特爾打開了人類歷史的大門，窺探它的未來。他向上帝的角色邁進：創造自然界中從沒存在過的生命。這種可能雖然遠在未來，卻是真實和意義重大。但是，所要面對的風險也是前所未有的。”
對于被指扮演上帝，文特爾強烈抗辯：“每當醫療或科學上發生與生物學有關的突破，都有這個說法出現，但從很早以前，人類都在嘗試馴服自然，這是我們飼養動物的起源。”
多名研究人員和倫理學家說，它開創了前所未有的操控生命方式。多年來，科學家一直在改造DNA片段，創造出各種各樣的基因工程植物和動物。但他們說，創造完整生物體的能力為人們提供了新的掌握生命權力。
美國羅格斯大學分子生物學家埃布賴特說，這確實是人與自然關系的一個轉折點，歷史上第一次有人創造了一個完整、帶有預定特性的人造細胞。
史丹福大學生命醫學倫理中心主任馬格努斯說，它有可能改變基因工程，此類研究將猛增。哈佛醫學院基因學教授丘奇稱，研究是一個里程碑，具潛在應用用途。
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