盡管東亞去年達到近6％的強勁增長率，但伊拉克危機和非典型肺炎爆發等外部沖擊使東亞陷于一種動蕩不安和不確定的環境之中。鑒于各種不確定的因素，世界銀行最新東亞經濟報告預測，在2004年回升之前，2003年東亞的增長率將降低到5％，減少近一個百分點。
世界銀行東亞和太平洋地區副行長孔杰忠在今天的發布會上說：“雖然這種增長預測低于最初的期望，但東亞地區具有基本的實力，應能使它經受住這些短期的沖擊，以高于世界其他地區的速度增長”。
關于“非典”的影響
鑒于“非典”已取代伊拉克成為東亞地區的當務之急，報告探討了“非典”的政策含意，不僅僅是需要采取嚴格的公共衛生措施以控制疾病蔓延。孔杰忠說：“由于短期的經濟影響完全取決于公眾的恐懼心理，因此信息政策將起關鍵作用。因而，公共信息的坦誠和透明對于建立信任和把“非典”的經濟代價降到最低是十分重要的”。
雖然估計“非典”對經濟的影響異常困難，但孔杰忠說，多數預測表明在短期內受影響最大的行業可能是基于服務提供者和顧客面對面接觸的服務行業，比如旅游、商務旅行、交通和零售業。在香港等受影響最大的地區，零售業已陷入蕭條，香港零售業管理協會在4月初說，自上個月“非典”爆發以來，零售業已暴跌50－80％。以旅游業及其他相關活動將會下降多少的假設以及旅游業對各經濟體的重要程度為依據，報告估計由于“非典”的影響效應，東亞地區的增長率將會減少0.3個百分點，而另外的乘數效應則可能會使這個數字擴大一倍。
孔杰忠說：“像伊拉克危機一樣，“非典”從原則上講是一個暫時性的沖擊－盡管對于非典危機最終會有多大還存在大量的不確定性。擁有大量外匯儲備和財政狀況較好的國家很可能會傾向于考慮采取經過精心設計的政策以利于在沖擊期間支持經濟活動”。他指出，東亞地區從總體看有較大的經常帳戶順差并建立了總額近8千億美元的外匯儲備，占該地區GDP總額的30％左右。所以，大多數較大的經濟體在2003年不利的沖擊下融資不應有很大困難。
前景展望：過去積累的實力有助于地區
報告列舉了一些理由來說明總的前景是樂觀的，包括：今年經合組織國家的增長和世界貿易將得到加強；世界農產品價格提高將增加東南亞地區，尤其是農村地區的收入；高收益債務的利差下跌表明世界資本市場正在以更有利的眼光看待新興經濟體；以及大量外匯儲備的建立。此外，伊拉克戰爭已證明是短暫的，很多原先預測的最壞的效應都未出現。原油價格已從峰頂回落，預期還會進一步降低。
世界銀行東亞和太平洋地區首席經濟學家霍米·卡拉思對東亞增長前景的樂觀估計提出了進一步的理由，他說，危機爆發以來各國采取的一系列改革措施推動了各國的利潤率、資產負債狀況以及銀行和公司恢復能力的逐漸改善。消費和住房信貸流動加強有助于為消費和住房建設奠定更堅實的基礎。“非典可能會造成短期的嚴重影響，但不可能阻擋東亞國內需求和活動逐漸加強的顯而易見的根本趨勢”。
卡拉思接著說：“從較長期看，去年東亞各國之間的貿易，尤其是東亞各國與中國的貿易迅速擴大，而且日益向‘高技術’元器件和產品貿易集中。此類貿易很可能會提高各參與國的生產率”。
關于“中國的挑戰”
雖然中國是“非典”爆發的中心，但總的預期中國仍會以強勁的速度增長。報告的主筆、高級經濟學家米蘭·布蘭巴特說：“‘中國的挑戰’不僅僅是一個在本國或外國市場上對付來自中國生產廠家的競爭的問題，而且也是在中國國內日益崛起的主要貿易和生產樞紐尋找和利用日益增多的機會的問題”。8個東亞經濟體（印尼、韓國、馬來西亞、菲律賓、新加坡、中國臺灣、泰國和越南）對中國的出口在2002年增長了35％，占他們整個出口增長的37％，而這8個經濟體之間的貿易增長則占29％。
世界銀行駐中國代表處經濟部主任、首席經濟學家迪帕克說：“今年中國的一個關鍵考慮是對宏觀經濟刺激政策的管理。在非典爆發之前曾有一種看法認為中國增長強勁，進行財政整頓時機已到，即減少財政刺激性支出，重新把重點放在有效的發展型支出上。現在，根據經濟的表現情況，繼續刺激消費支出的需要可能會再度出現”。
最近的研究結果表明，中國正在根據其國內需求進行進口，并進口生產出口產品所需的原材料。因此，中國旺盛的國內需求可能會為世界其他地區的經濟衰退提供部分緩沖。
關于貧困問題
東亞地區的貧困人口數目繼續減少，按照每天生活費2美元的標準衡量，2002年的貧困人口數目減少了5000多萬，減少到7.24億人。同樣，基于每天生活費2美元的貧困率從2001年的43％下降到40％左右，達到歷史最低水平。取得顯著的減貧成果的基礎是幾個國家的農村收入增長提高，中國最為突出，帶來收入增加的部分因素是初級商品價格的提高。報告認為，盡管增速放慢，但經濟增長率應足以保證2003年貧困現象繼續減少。
如果看得更遠一些，解決長遠的農村貧困問題的辦法主要是把人口向城市里生產率更高的工作轉移。 《東亞城市的轉型專題報告》深入地探討了這些問題。
應對東亞城市化的挑戰
東亞的經濟前景取決于其城市地區，預期在今后20年城市對該地區增長的貢獻率至少是70％ . 城市是全球化的主要發生地，是國際商品和服務貿易的生產中心，是外國投資的場所。 與城市化相聯系的經濟、人口地理和治理結構的轉軌為增加收入和創造繁榮提供了不同尋常的契機，但同時也對東亞的城市管理者帶來了在規模上前所未有的挑戰。
在本世紀的前25年，東亞地區的城市人口將增加5億左右。如果管理不當，城市化的發展進程可能會使環境破壞、交通阻塞、基本服務匱乏、健康狀況不佳和缺乏安全感等問題進一步惡化。增長戰略、減貧計劃以及基礎設施和環保計劃目前在城市一級恐怕比在國家一級更加重要。許多市政府由于新的分權化政策剛剛擺脫了桎梏，他們正在設法滿足這些多樣化的需求。《東亞城市的轉型》審視了影響東亞城市的長期趨勢及其對城市政策和管理的意義，并提出了措施建議。
中國網 2003年4月24日
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