1949解放軍開進長沙城
1949年8月5日中國人民解放軍開進長沙城區的場景
長沙解放前夕，國民黨元老程潛釋放積極信號，但白崇禧退守湖南，政治空氣異常緊張……
長沙“過招”是戰是和背后幾多爭奪
解放戰爭進入1949年7月，不但南京、武漢，而且湘東北的臨湘、平江、瀏陽、岳陽、湘陰、醴陵、常德、安鄉等十余縣相繼解放。此時，白崇禧退守湖南，并想逼迫新任國民黨長沙靖綏公署主任兼湖南省政府主席的程潛離開湖南去廣州任考試院長。已進行了一年策反工作的長沙是戰是和，以周里為首的湖南省工委正面臨嚴峻考驗。?
程潛主政長沙??釋放積極信號
1948年7月，解放戰爭進入第三年，人民解放軍由戰略防御轉入戰略進攻。?
這時，新任湖南省政府主席、國民黨長沙綏靖公署主任程潛來到長沙。這位國民黨元老立刻進入了中共湖南省工委的視野。
在此后的一段時間，67歲的程潛還精神矍鑠地在公開場合唱了一些反共的高調，比如表示要“拼命”，但時任湖南省工委書記的周里發現，“他還是有可能走和平道路的，應該爭取過來。”“理由有三：一是他在大革命時期和抗日戰爭時期擁護國共合作；二是他是湖南人，不能不替家鄉人民著想；第三，他與蔣介石和桂系都有矛盾?！背虧撋先魏笠册尫懦龆喾N積極的信號，如發布了“限租護佃”的布告和《告湖南省屬縣市土豪劣紳書》、撤銷了“戡亂建國動員委員會”反共組織等，表現出了向人民靠攏的意愿。
省工委隨即確定由前湖南省政府主席秘書、地下黨員余志宏專門做以程潛為主的上層統戰工作，由周里直接領導。?
隨后，余志宏將程潛的族弟程星齡請回湖南，并通過湖南大學教授李達，動員與程潛無話不談的省政府顧問方叔章做爭取程潛的工作。?
多方談話勸說 消除和談顧慮
程星齡于1948年8月來長沙后，周里和余志宏多次與其會面，商量如何爭取程潛。
這年冬天，經余志宏安排，方叔章在自己家里請了一次客，前來赴宴的有李達、伍薏農，接近程潛的湖南省保安司令部副司令肖作霖、省政府秘書長鄧介松，還有程星齡、余志宏。李達說話直率，“頌公應當替湖南人民著想，湖南不能打仗，只有走和平的道路！”事后，肖作霖、鄧介松將此次便宴的情況告訴給了程潛。
此后，方叔章還多次與程潛談話，并對他說：“頌公，如果共產黨的軍隊來了，你準備走哪條路？打吧，蔣介石幾百萬軍隊都打垮了，白崇禧那二三十萬人更打不贏；為湖南人民著想，也是不能打的。跑吧，你一家二十多口人，你又只有那么多錢……怎么辦呢？”這話對程潛有很大的影響。
年底，程潛和程星齡又長談了一次，終于決定：委托程星齡代表他與地下黨聯系。1949年1月14日，毛主席發表關于時局的聲明，提出8項和談條件后，程潛贊成和談，并下令湖南暫停征兵。但因共產黨提出的43名頭等戰犯中有他的名字，程潛有所顧慮。省工委了解情況后，通過程星齡、方叔章以及程潛的兒子做思想工作，最終使程潛消除疑慮。
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