如今NGN就像迷霧中的燈光，為正處于十字路口的電信網(wǎng)與互聯(lián)網(wǎng)指明了前進的方向，也給水深火熱中的電信運營商帶來了新的希望。與幾年前更多停留在固網(wǎng)層面的NGN相比，今天當人們再次談起NGN時，整個行業(yè)的大變革已經(jīng)為它賦予了更多的內涵。
電信生存基礎松動
2006年10月，Telco 2.0大會公布的一項調研結果表明，在對“目前人們對IP世界中電信可以維系可持續(xù)增長的信心”的調查中，居然接近95%的人對此缺乏信心。
是什么讓電信從業(yè)者如此缺乏信心？對固網(wǎng)運營商來說，移動對固定話音的替代愈發(fā)明顯，就連全球少數(shù)保持增長態(tài)勢之一的中國固網(wǎng)運營商，去年財報也顯示，固話首次開始出現(xiàn)負增長。在全球范圍內，VoIP正在全面對移動和固定話音業(yè)務形成沖擊。與此同時，互聯(lián)網(wǎng)的蓬勃發(fā)展顛覆了傳統(tǒng)的電信商業(yè)模式，傳統(tǒng)電信賴以生存的基礎從來沒有像今天這樣脆弱。
“有人比喻電信運營商，特別是固網(wǎng)運營商，會逐漸被壓縮為一個管道提供商，這是我們面臨的最大困難。”中國網(wǎng)通副總工程師陳赤航表示。在這樣強烈的沖擊下，電信運營商卻顯得無計可施。“我們這個管道的收入在下降，效益在下降，但我們對互聯(lián)網(wǎng)沖擊帶來的結果卻還看不清楚。而同期互聯(lián)網(wǎng)的蓬勃發(fā)展又寄身在管道的基礎之上，我們提供的帶寬越來越好，但收入?yún)s在下降。”
在這種局面下，融合成為了解決行業(yè)可持續(xù)發(fā)展的出路之一。“整個電信界都在發(fā)生變化，從熱衷于綜合(ISDN/B-ISDN)轉向了融合(NGN)。”中國電信總工程師韋樂平表示。
融合并非易事，它對分業(yè)經(jīng)營的行業(yè)架構提出了挑戰(zhàn)。“目前，分業(yè)經(jīng)營阻礙了業(yè)務的融合，妨礙了技術進步，影響了產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，應該堅決打破。”韋樂平表示。他認為，融合還要對監(jiān)管政策進行反思和調整，如美國就對跨業(yè)禁令、完全競爭和用戶環(huán)開放進行了糾偏。
而電信和廣電的對稱業(yè)務準入是大融合的第一步。“電信業(yè)本身形成3-4家實力基本相當?shù)娜珮I(yè)務航母是健康有效電信市場的合理取向，同時也是政府行業(yè)格局調整和監(jiān)管的現(xiàn)實選擇。”韋樂平說。
融合技術支撐全業(yè)務運營
融合對深陷困境的電信業(yè)來說，作用是不言而喻的。從整個行業(yè)來說，融合解決了行業(yè)結構失衡，能夠優(yōu)化資源配置，有利于行業(yè)結構升級換代，是可持續(xù)發(fā)展的出路；從制造商來說，研發(fā)、生產(chǎn)線和市場的匯聚，可以解決產(chǎn)品過多過濫、低層次低水平重復的問題，降低研發(fā)、生產(chǎn)和營銷成本；對運營商來說，統(tǒng)一的、簡化的網(wǎng)絡架構，有限的協(xié)議和接口，網(wǎng)絡各個層面的優(yōu)化和融合，將大幅度降低網(wǎng)絡建設和運營成本，同時還為新業(yè)務提供了機遇。
“電信行業(yè)正在經(jīng)歷著一場巨大的變革，運營商都轉向全業(yè)務經(jīng)營，而制造商也在隨之轉向。”韋樂平說。目前國外主流運營商都在走向全業(yè)務經(jīng)營，并真正開始實施固定移動融合。“比如意大利電信，利用IP技術提供企業(yè)應用；芬蘭運營商利用融合業(yè)務獲得更多的市場份額；法國電信為降低成本在考慮融合。”諾基亞西門子網(wǎng)絡市場部劉莉說，“無論運營商實施方案的目標如何，但都已決定采用基于IMS固定移動融合方案來作為網(wǎng)絡演進的路線。”
隨著運營商走向全業(yè)務經(jīng)營，制造商也在加快整合的步伐來滿足運營商的全業(yè)務需求。去年出現(xiàn)的著名的阿爾卡特和朗訊、諾基亞和西門子等巨頭合并案，就足以說明這一點。“做CT(通信技術)和IT(信息技術)融合的ICT服務提供商，已經(jīng)是全球電信業(yè)發(fā)展的大勢所趨。”中興通訊IMS市場總監(jiān)盧云川告訴記者，“應對這種轉變，中興要做NGN時代ICT解決方案的專家。”
作為電信系統(tǒng)和設備提供商，思科和愛立信近期來也在頻頻展開收購，彌補產(chǎn)品線上的空缺。其目的只有一個，增強自己的全業(yè)務提供能力，應對運營商的融合戰(zhàn)略。
NGN三大關口
盡管融合為人們勾勒出一個美好的藍圖，但對電信行業(yè)和互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)來說，走向下一代網(wǎng)絡并非易事。
當前，互聯(lián)網(wǎng)技術對電信網(wǎng)的強烈沖擊，打破了電信一統(tǒng)天下的局面，促進了技術進步和產(chǎn)業(yè)發(fā)展；互聯(lián)網(wǎng)上的業(yè)務層出不窮，富有進取性，在電信寬帶網(wǎng)上也處于絕對統(tǒng)治地位，這都使得電信業(yè)處于相當被動的局面。“電信業(yè)一直在尋找新的方向和技術突破點，使自己重新立于主動地位，但至今沒能找到，電信網(wǎng)正處于發(fā)展的十字路口。”信息產(chǎn)業(yè)部電信研究院總工程師蔣林濤指出。
另一方面，隨著互聯(lián)網(wǎng)的迅速發(fā)展，其存在的嚴重問題也逐漸顯現(xiàn)。盡管各國投入了很大的精力研究解決，但到目前為止，沒有找到什么好的解決方案，互聯(lián)網(wǎng)也處于發(fā)展的十字路口。只有突破舊有的藩籬，才能保持互聯(lián)網(wǎng)和電信網(wǎng)持續(xù)發(fā)展的勢頭，他們發(fā)展的共同方向就是下一代網(wǎng)絡。
“目前下一代網(wǎng)研究的技術路線還不明朗，各方分別在以不同的理念和技術路線進行探索。”蔣林濤說，“對下一代網(wǎng)而言，有三個問題是必須考慮的，并要得到很好的解決，即下一代承載網(wǎng)問題、下一代業(yè)務網(wǎng)問題和網(wǎng)絡的融合問題。這三個問題解決好了，下一代網(wǎng)的基本技術方向也就明確了。”
蔣林濤表示，從下一代承載網(wǎng)來看，電信網(wǎng)業(yè)務的全IP趨勢已完全確定，而互聯(lián)網(wǎng)使用IP技術的方向也不會改變；在下一代業(yè)務網(wǎng)上,從前電信網(wǎng)的商業(yè)模型是清晰的，但受到互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務免費的沖擊后，電信運營商對自己原有的商業(yè)模型變得沒有信心，因此確定合理的電信商業(yè)模型，并使用相應技術來保證這種商業(yè)模型實施是目前重點考慮的問題。“目前對于下一代業(yè)務網(wǎng)到底如何設計，其實還很不明朗，事實上連思路也沒有。缺少可以運營的寬帶電信業(yè)務網(wǎng)，這是目前電信無法向前發(fā)展的最大障礙。”蔣林濤說。(計育青)
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