資料圖片：美國(guó)生物學(xué)家克雷格·文特爾制造生命的過(guò)程（圖片來(lái)源：國(guó)際在線）
美國(guó)私立科研機(jī)構(gòu)克雷格·文特爾研究所研究人員20日?qǐng)?bào)告說(shuō)，他們培育出第一個(gè)由人工合成基因組控制的細(xì)胞，從而向人造生命形式邁出了關(guān)鍵一步。人造生命相關(guān)技術(shù)的應(yīng)用前景固然廣闊，但其雙刃劍效應(yīng)絕不可忽視。
這些研究人員人工合成了一種名為蕈狀支原體的細(xì)菌的脫氧核糖核酸(DNA)，并將其植入另一個(gè)內(nèi)部被掏空的、名為山羊支原體的細(xì)菌內(nèi)。經(jīng)過(guò)多次失敗，他們最終使植入人造DNA的細(xì)菌獲得新生，并開(kāi)始在實(shí)驗(yàn)室的培養(yǎng)皿中繁殖。研究人員希望借此更好地了解驅(qū)動(dòng)所有生命的基礎(chǔ)機(jī)制，并利用基因工程制造某些種類(lèi)的細(xì)菌，用于生產(chǎn)燃油或消解毒性廢物等。
對(duì)于這項(xiàng)成果，科學(xué)界反應(yīng)不一，有些科學(xué)家評(píng)價(jià)頗高，但也有相當(dāng)一部分科學(xué)家心情復(fù)雜，態(tài)度審慎。
給出高評(píng)價(jià)的，有美國(guó)拉特格斯大學(xué)分子生物學(xué)家理查德·埃布賴(lài)特。他說(shuō)：“這是人與自然關(guān)系的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，歷史上第一次有人創(chuàng)造了一個(gè)完整的帶有預(yù)定特性的細(xì)胞。”斯坦福大學(xué)生物醫(yī)學(xué)倫理中心主任戴維·馬格努斯甚至認(rèn)為，這項(xiàng)研究可能開(kāi)啟基因工程新紀(jì)元。
20日出版的新一期《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志封面文章預(yù)測(cè)，將來(lái)有一天，新的細(xì)菌、動(dòng)物或者植物等生命體將被電腦設(shè)計(jì)，最后被人類(lèi)制造出來(lái)。在某種程度上，這種創(chuàng)造生命的舉動(dòng)比第一顆原子彈爆炸更能證明人類(lèi)掌控自然的能力。
與此同時(shí)，也有相當(dāng)一部分科學(xué)家的評(píng)價(jià)比較謹(jǐn)慎，認(rèn)為文特爾研究所只是部分合成了現(xiàn)有細(xì)胞，并未跨越“無(wú)中生有、創(chuàng)造生命”的界限。波士頓大學(xué)生物醫(yī)學(xué)專(zhuān)家詹姆斯·柯林斯表示，他不認(rèn)為上述合成的單細(xì)胞生物體意味著一種人造生命形式的誕生，它只是一個(gè)帶有人造基因組的生物體，而非人造生物體。
美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬也注意到了這項(xiàng)成果。他當(dāng)天致信負(fù)責(zé)生物倫理問(wèn)題研究的一個(gè)總統(tǒng)委員會(huì)的主席、賓夕法尼亞大學(xué)校長(zhǎng)埃米·古特曼，要求委員會(huì)評(píng)估這類(lèi)研究在醫(yī)學(xué)、環(huán)境、安全等領(lǐng)域的影響。
事實(shí)上，近年來(lái)，克隆技術(shù)、干細(xì)胞技術(shù)和基因工程等飛速發(fā)展，但它們引發(fā)的倫理和道德之爭(zhēng)從未止息。對(duì)待人造生命，在看到其巨大應(yīng)用前景時(shí)，也要時(shí)刻警醒其可能帶來(lái)的危害。
《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志認(rèn)為，人造生命看起來(lái)是一件令人驚奇的事，這種技術(shù)具有眾多優(yōu)勢(shì)。就短期而言，可以應(yīng)用于制造更好的藥物、農(nóng)產(chǎn)品、綠色燃料以及促進(jìn)化學(xué)工業(yè)的發(fā)展；但從長(zhǎng)期來(lái)看，誰(shuí)也不知道它可能帶來(lái)什么樣的后果，這種技術(shù)與生俱來(lái)地存在著危險(xiǎn)，如果濫用可能導(dǎo)致恐怖的災(zāi)難。
該刊因此提出了這樣的問(wèn)題：如何控制這些能自我復(fù)制的人造生命？誰(shuí)能擁有人造生命基本工具的專(zhuān)利權(quán)？這些問(wèn)題的答案無(wú)疑在于各國(guó)政策制定者如何保持理性，戒慎警惕，對(duì)此類(lèi)技術(shù)加強(qiáng)管制。
奧巴馬在致信古特曼時(shí)也表示，需要確定這類(lèi)技術(shù)的合適倫理界限，將其危害控制到最小程度。環(huán)保組織“地球之友”也認(rèn)為，必須確保相關(guān)法規(guī)到位，以保護(hù)環(huán)境和人類(lèi)健康免受這項(xiàng)有潛在危險(xiǎn)的新技術(shù)傷害。(記者任海軍）
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