一種小型獸腳類恐龍——赫氏近鳥龍全身羽毛顏色完整復原的研究成果首次在自然博物館亮相。 方非 攝
鳥是不是由恐龍演變的？恐龍的羽毛像鳥類一樣色彩斑斕嗎？昨日，隨著一只色彩斑斕的小型獸腳類恐龍——赫氏近鳥龍模擬圖在自然博物館亮相，中美專家第一次揭開了這些未解之謎的冰山一角。
本周五，以自然博物館科研人員李全國為第一作者的一篇論文將在國際著名期刊《科學》雜志上發表，這篇論文詳細闡述了這一研究成果。
紅褐色羽冠羽毛黑白相間
一個約A4紙大小的化石在專家的描述中仿佛有了生命，李全國指著黃褐色的標本滔滔不絕：“上面的恐龍是赫氏近鳥龍，被認為是與鳥類關系比較接近的恐龍，長有4個翅膀，大小像孔雀。看，這只生活在距今1.55億年前的恐龍多漂亮，嘴巴像啄木鳥，臉部是有斑點的，頭部羽冠是紅褐色的，四翼條紋狀的羽毛黑白相間，羽間是黑色的……”
記者觀察發現，這塊化石幾乎完整地保存了恐龍的骨架，而且可以看到清晰的羽毛印痕，特別是在前、后肢和尾部均分布奇特的飛羽。而且，其趾爪以外的趾骨上都被有羽毛。
恐龍作為中生代地球的統治者，主宰地球l.6億年后突然滅絕，寫下了生物史上令人費解的一章。雖然大部分恐龍已經滅絕，但鳥類很可能是另一部分幸存恐龍的后代，并且繁衍至今。但涉及鳥類何時從獸腳類恐龍起源的時間問題曾長期未能解決。直到1996年起，我國遼西及其鄰區熱河生物群發現大量保存精美的獸腳類恐龍化石，鳥類起源于獸腳類恐龍假說有了確鑿證據。
因此小型獸腳類恐龍中的赫氏近鳥龍和一種傷齒龍類成為解決鳥類起源與演化的關鍵環節，尤其是帶羽毛的恐龍更是吸引著人們不斷探索。
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