據(jù)英國《每日電訊報》3月3日報道，一項新發(fā)現(xiàn)顯示，恐龍獨霸地球的時期可能遠比先前所知的要早。
古生物學家發(fā)現(xiàn)，恐龍的4足祖先起源于2.5億年前，這比原先所知的早了1000萬年。研究人員認為，這種體型類似大型犬的動物與恐龍的關系，有如黑猩猩之于人類。這種動物以肉和植物為食。
這批化石在東非的坦桑尼亞出土，鑒于關系如此密切，負責分析的科學家將這種生物昵稱為“始祖龍”(Proto-saur)。
研究人員推斷，恐龍與翼龍等其他近親存在的時期可能比先前認為的早。翼龍是一種飛行爬蟲類動物。
美國得克薩斯州大學(Texas University)研究人員奈斯比特(Sterling Nesbitt)博士撰寫論文描述這種學名為Asilisaurus kongwe的新物種，并刊載于《自然》雜志。
Asilisaurus是西里龍(Silesaurs)的姊妹種群(sister group)。西里龍有若干恐龍的特性，許多人認為它們近似于恐龍，但仍缺乏恐龍所共有的關鍵特征。
目前發(fā)現(xiàn)最古老的恐龍可追溯至2.3億年前，但其最近的近親1000萬年前才出現(xiàn)，意味著西里龍及恐龍的血緣在2.4億年前，已從它們的共同祖先分開進化。
西里龍繼續(xù)與早期恐龍共存于三疊紀(Triassic Period，2.5億年前至2億年前)的多數(shù)時期。
這是考古學家首次在非洲發(fā)現(xiàn)三疊紀時代的類恐龍動物。
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