曾經叱咤乒壇風云２０多年的瑞典“常青樹”瓦爾德內爾，將作為觀眾出現在北京奧運會乒乓球賽場上。這位年近４３歲的老將已離開國家隊兩年，雖承認身板不如當年，但仍然忍不住夢想在北京奪牌。
“如果我能選擇，我當然會選擇在中國舉辦的奧運會上獲得金牌，但我無法改變現實，”老瓦笑呵呵地說，“我到中國來過很多次，在這兒有家餐館和眾多朋友，中國就像我的第二故鄉。”
老瓦說，他并不會因為不能上場而傷心，“一個人必須有自知之明，我的身體已不夠好了，我的背部也不夠強壯了。要知道，當你４０多歲的時候，你的身體就不再允許你打這樣的比賽了”。
“兩年前我退役那陣子，幾乎輸掉了所有比賽。每場比賽前，我都得熱身、按摩，要花費４５分鐘才能準備好，而且我的背非常痛，”他坦然地說。
老瓦不禁回憶起他乒乓生涯中的最后一次奧運會：“４年前，我真覺得自己有很大的獲勝幾率，因為那時的我不僅身強體壯，而且心理狀態也好，但我竟然在半決賽中輸掉了，這不是我想要的結果?！?/p>
在雅典奧運會上，瓦爾德內爾僅獲男單第四，但他在單打中淘汰了馬琳和波爾，在雙打中與佩爾森搭檔，擊敗了孔令輝和王皓。他曾是巴塞羅那奧運會單打冠軍，悉尼奧運會單打亞軍。
瓦爾德內爾與中國六代運動員交過手，一直是中國隊的主要威脅。他帶領瑞典隊獲得過四屆世錦賽團體冠軍和四屆團體亞軍。他那能拉、能彈、能打的反手，靈活多變的“剪刀式”發球和出神入化的球技，使他被稱為“游擊隊長”。
“事實上，相比世錦賽，我在歐錦賽中遇到的困難更多，因為我不擅長對付歐洲選手，”老瓦說，“我喜歡和亞洲人比賽，因為我能在比賽中變換策略，亞洲選手的打法則是一成不變的，而且他們的反手較弱?！?/p>
上世紀末瑞典男乒已明顯沒落，老瓦的退役更使其失去了“精神領袖”。老瓦說：“這次瑞典抽到了好簽，他們在小組賽中的對手是韓國和中華臺北，而不是中國或德國。他們會盡力奪牌，但從世界排名來看，這很難?！?/p>
“中國當然會贏得男團冠軍，估計他們也就輸一兩局小比賽吧，”老瓦說，“中國有那么多優秀的運動員和教練，而且乒乓球是這個大國的國球，他們理應是最棒的。這就像巴西在足球運動中一樣。”
在談到北京奧運會乒乓球賽時，老瓦頗顯超脫，不時輕松一笑。退役后的老瓦在一家德國俱樂部打球，為一些公司做代言廣告，依然常來中國，而且每次必去自己的那家“老瓦餐廳”?！澳抢锏娜鸬淙馔韬懿诲e，”他趁機向記者推薦。
“我并不怎么掌勺，我只是去喝啤酒。在自己的餐廳里，我能好好地放松，請些朋友，人不是很多，感覺很好，”老瓦說。（記者吳植 朱峰）
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