11月24日下午，水利部黨組成員、副部長矯勇向記者介紹了西部大開發十年來水利的重要地位和作用、水利建設的主要成果及新階段西部大開發水利工作的主要打算。
一、水利在西部大開發戰略實施中具有極其重要的地位和作用
我國西部地區國土遼闊，資源豐富，開發潛力巨大，戰略地位重要。但由于自然、歷史、社會等諸多因素，西部地區經濟發展相對落后，迫切需要加快改革開放和現代化建設步伐。不失時機地加快中西部地區開發，特別是實施西部大開發對縮小地區之間發展差距，實現全國人民共同富裕，促進國民經濟持續健康快速發展，促進民族團結、邊疆安全穩定具有重大的政治和經濟意義。1999年，中央作出實施西部大開發的重大戰略決策，明確了實施西部大開發戰略的“三項任務”、“六個重點”，即加強基礎設施建設、突出生態環境保護、加快產業結構調整；把加快基礎設施建設作為開發的基礎，把加強生態環境保護和建設作為開發的根本，把抓好產業結構調整作為開發的關鍵，把發展科技教育和加快人才培養作為開發的重要條件，把加快扶貧攻堅作為開發的切入，把深化改革、擴大開放作為開發的強大動力。黨的十六大以來，以胡錦濤同志為總書記的黨中央多次強調要積極推進西部大開發。
水利是國民經濟和社會發展的基礎設施，是人民群眾生產、生活的基本保障，是生態系統與自然環境的控制要素。西部地區年均水資源總量6949億立方米，可利用量1473億立方米，水資源開發利用率僅為20.89%。水資源短缺、工程性缺水矛盾突出、水土流失和石漠化加劇、生態環境退化嚴重制約著西部地區經濟社會的發展。開源與節流并舉，以節水為主，加快重大水利工程建設，對于西部大開發戰略的實施具有基礎性、全局性、戰略性和長期性的重要地位和作用。水利部黨組對實施西部大開發戰略高度重視，認真研究西部地區水資源的情況與特點，針對西部地區水土資源極不平衡、生態環境脆弱、水資源調配能力低、工程性缺水嚴重等突出問題，將西部大開發水利建設作為新世紀以來水利工作的重中之重，統籌考慮，精心規劃，精心組織，精心實施，不斷加強對西部地區水利發展與改革的指導，采取了一系列切實有效的措施，加大支持力度，使西部地區水利事業取得了長足發展，實現了一系列重大跨越。
10年來，中央不斷加大西部大開發水利投入力度，西部地區基礎設施建設總投入達到1270億元，占同期中央水利投資的34%；加強基礎設施建設，開工興建了以尼爾基、百色、沙坡頭、紫坪鋪等西部大開發的標志性工程；突出民生水利建設，共解決西部農村飲水困難和飲水不安全人口9437萬人，占同期全國解決飲水問題農村人口的42％；加大西部病險水庫除險加固力度，實施3324座病險水庫除險加固工程，占同期全國安排項目總數的44%；大力推進灌區配套和節水改造及節水型社會建設，灌溉用水有效利用系數從10年前的0.35增加到0.44，增幅高于全國平均水平；突出生態環境建設，推進水土保持和黃河、西北內陸河綜合治理，加快水體修復力度，逐步恢復河流健康，再現河流生機，被中央領導同志譽為“一曲綠色的頌歌”。
西部地區史無前例的大規模水利建設，不僅使西部地區的水利基礎設施得到有力加強，面貌大為改觀，為西部地區經濟社會發展、人民生活條件改善和生態修復與環境保護提供了堅實的支撐和保障，而且為中、東部地區生態與自然環境的改善以及經濟社會的進一步發展奠定了新的基礎，創造了有利條件。
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