“優質水源”源于何處
在接受《中國新聞周刊》采訪時，康師傅的上述離職高層反思：農夫山泉正是抓住了2008年6月康師傅更換的礦物質水的宣傳廣告中一句“選用優質水源”的契機，通過偷拍和天涯上的帖子，成功地打擊了康師傅在瓶裝飲用水中的地位。
而在康師傅的“優質水源”受到消費者質疑后，農夫山泉在2009年更換了自有瓶裝水品牌農夫山泉天然飲用水的廣告，向消費大眾宣傳“真正”的“優質”水源。農夫山泉強調“源自優質水源，從不使用自來水”；“我們只是大自然的搬運工”！
農夫山泉提供的有關資源表明：該公司在全國的設廠大都選擇在水源地，例如杭州千島湖水庫，湖北丹江河口、廣州萬綠湖水庫，以及長白山靖宇。
吳超超在《康師傅“暗算”農夫》一文中也曾表示：“農夫山泉水中的礦物質來得卻頗費周折：首先必須選擇深山冷坳中的天然水源，與地方政府簽訂至少50年的使用協議，支付大筆開發費用。之后再在遠離人煙的地方建造生產基地，再通過漫長的運輸路線，將成品運回大城市。同時，每年用于保護水源地生態的資金也是一筆巨大的開支。粗略估算下來，要令農夫山泉具有礦物質特性，每瓶農夫山泉付出的成本為4角。再加上其他費用，農夫山泉的利潤比任何一種飲用水都微薄。但是農夫山泉用4角成本換來的礦物質特性，卻輕易被康師傅用一厘錢搞定。”
所謂的一厘錢，文中解釋到：“礦物質水(康師傅的主打產品)是在純凈水中添加人工礦化液而制成。目前，一千克礦化液的平均市場價格為80元，平均投放比例為1：5000。也就是說，一千克礦化液可以生產出5噸礦物質水。如果按目前流行的550毫升瓶裝計算，增加不到一厘錢的成本，便可以使康師傅具有‘礦物質特性’。”
但農夫山泉的水源質量又是如何？據中國環境監測總站公布的最新(2009年3月19日)一期《中國地表水水質月報》，千島湖——農夫山泉的水源地之一，已被列入第Ⅳ類。
根據國家環保部的分類，地表水共分為五類。從被污染程度的輕重，從Ⅰ到Ⅴ。Ⅳ類地表水主要適用于一般工業用水及人體非直接接觸的娛樂用水區。也就是說，千島湖的水只能作為工業用水，即便要作娛樂用水也不能和人體接觸。
圖片來源：中國新聞周刊
水的江湖
一個大品牌優質水源被指源于自來水，另一個的水源之一則是來自被污染的湖泊。“生命之源”究竟是怎樣的江湖？
2000年，中國瓶裝水市場還是娃哈哈、樂百氏等企業稱雄，康師傅品牌尚未介入水行業，而剛從龜鱉丸轉產純凈水的農夫山泉(養生堂)也沒有占太大市場份額。但2000年4月的一起事件，在水行業掀起了軒然大波。
2000年4月24日，“養生堂”宣布，該公司從當年開始停止生產純凈水——因為“經過實驗證明，純凈水對健康并無益處”。農夫山泉的有關廣告也演示了純凈水和天然水的對比實驗，并得出純凈水對健康不利的結論。此舉在中國飲用水行業引起了強烈的反應，并揭開了中國包裝飲用水的水源(種)之爭的大戰。
6月8日，包括娃哈哈、樂百氏在內的69家純凈水商聚集杭州，召開“2000年維護純凈水健康發展研討會”。會后發表聯合聲明，集體聲討“農夫山泉”的不正當競爭行為。6月14日，娃哈哈集團有限公司以“不正當競爭”為由，對生產農夫山泉的浙江千島湖養生堂飲用水有限公司提起訴訟。此后， 69家純凈水生產企業向國家工商局、國家質量技術監督局、教育部、衛生部和中國科協等5個部門提交對農夫山泉的申訴，要求對其進行制裁。
此間，雙方動用手段，包括媒體專家評論和廣告，圍繞純凈水是否對健康無益展開爭論。
隨后“水仗”不斷升級，迫使部分行業協會與政府有關部門紛紛加入其中表態。2000年6月12日，中國飲料工業協會發表聲明：消費者可以放心飲用瓶裝純凈水。此后，衛生部在給中國飲料工業協會的答復中稱：“純凈水的生產經營應當符合《食品衛生》和《生活飲用水衛生監督管理辦法》的有關規定，產品應當達到《瓶裝飲用純凈水衛生標準》(GB1724-1998)的要求。符合上述有關規定和衛生標準的純凈水產品，我部認為是安全、衛生、無害的。”
“純凈水”是否有害的爭論，似乎劃上了句號。
表面上看，農夫山泉在這場水源之爭中失敗了。但許多業內專家卻看到，通過這次的“水源”之爭，農夫山泉擴大了知名度，宣傳了自己的理念，也得到了新市場。此后幾年間，農夫山泉占據了市場第二的位置。
2006年9月12日，有媒體發表了《鐘睒睒：我無懼做水行業公敵》的人物專訪。其中有這樣一段描述：農夫山泉股份有限公司董事長和執行鐘睒睒是個“另類商人”，他經常會打破一些人們長期以來認可的游戲規則。2000年的“水戰”后，他幾乎成了行業內的“公敵”。2006年他再次一反常規，高舉“弱堿性飲用水有益健康”的大旗，在華南市場掀起一場對消費者的飲用水PH值測試活動，被同行冠以炒作和不正當競爭的“惡名”……
2007年，隨著康師傅把礦物質水廠建到了農夫山泉的家門口，“師傅”與“農夫”的競爭開始白熱化。2008年4月，農夫山泉開展了測試飲用水pH值的活動，劍指康師傅礦物質水的‘偽健康’”。這場事件后演變為“水源門”，直至2009年進入4月，康師傅礦物質水再次因添加劑被質疑為“靠添加劑賺大錢”。
目前，這種對行業有著巨大殺傷力的競爭，已經遭到一些業內人士的反對。在2008年的水峰會上，通過了一個《中國包裝飲用水行業自律公約》其中第二條“市場環境”要求尊重同行、理性競爭、反對不正當競爭。
“如果水戰繼續上演，最終將沒有一個贏家——消費者將只會選擇飲用白開水，商家失去了瓶裝飲用水的整個江山。”一位專家稱，“而國家也會失去瓶裝飲用水帶來的經濟效益，納稅人的錢將被用來建立更多的自來水站。” （衛 中）
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