編者按：2000年底，我國基本普及九年義務教育。而據教育部提供的數據，各地為實現“普九”而背上的債務至今已高達500多億元，成為影響農村義務教育健康發展的“燙手山芋”和誘導農民負擔反彈的重要隱患。500多億元“普九”債務日益引起中央高度重視，我國將用3年左右時間基本完成“普九”債務化解工作。最近，財政部有關負責人就此話題接受了半月談記者的專訪；同時，半月談編輯部組織記者分赴各地調研，發現了一批通過機制和觀念創新將化債工作推上快車道的典型，其經驗值得借鑒。
中國將用3年左右優先化解 500億元農村義務教育巨債
──財政部副部長張少春答半月談記者問
半月談：中央近年出臺了哪些政策措施，鼓勵地方優先化解農村義務教育“普九”債務？當前解決這一歷史遺留問題面臨哪些有利時機？
張少春：鄉村債務規模大、涉及面廣、情況復雜。農村稅費改革以來，黨中央、國務院高度重視解決鄉村債務問題，先后就清理化解鄉村債務提出了一系列政策措施。2004年國務院提出了“制止新債、摸清底數、明確責任、分類指導、逐步化解”的化債原則，并要求地方選擇少數縣(市)開展化解鄉村債務試點。2005年國務院要求堅決制止發生新的鄉村債務，明確了“約法三章”和“兩項制度”。2006年國務院出臺清理化解鄉村債務的指導性意見，鼓勵地方進一步擴大化債試點范圍，優先化解因舉辦農村義務教育等公益事業所形成的債務。2007年中央1號文件在強調優先化解農村義務教育債務的同時，明確提出中央財政要安排一定獎勵資金，鼓勵地方主動化債。從上述政策演變中可以看到，經過幾年的探索，中央治理鄉村債務的思路越來越清晰，政策越來越明朗，力度也越來越大。
當前，化解農村義務教育“普九”債務面臨3個非常有利的時機。一是黨中央、國務院高度重視農村義務教育，將農村義務教育放在優先發展的戰略位置，各級政府對發展農村義務教育的責任不斷明確，投入力度不斷加大，經費保障機制不斷健全，農村義務教育逐步納入公共財政保障范圍。二是近年來我國財政收入連續邁上新的臺階，為解決歷史遺留問題提供了財力保障，國家有能力解決多年來想解決而解決不了或解決不好的一些歷史遺留問題。三是以農村綜合改革為主要內容的農村體制改革不斷深化，縣鄉財政管理體制不斷完善，縣鄉財政困難狀況普遍得到緩解，為化解“普九”債務提供了良好的體制平臺和制度環境。
清水縣山門鎮中心小學3年級的孩子們在朗讀課文(2005年12月16日攝)。甘肅省清水縣是位于黃土溝壑區的貧困縣，但是這里卻有21所小學，孩子們的讀書聲從來沒有中斷過。新華社發
半月談：地方在清理化解農村義務教育“普九”債務方面進行了哪些有效探索？取得了哪些成效？
張少春：近年來，不少地方結合本地實際，積極探索化解農村義務教育“普九”債務的有效辦法，主要包括：一是清理鎖定債務；二是核實確認債務利息；三是盤活閑置資產償還債務；四是安排專項資金支持化債；五是建立化債獎懲機制；六是內部消化債務；七是制止新債發生。
經過幾年的努力，一些地方特別是重慶市在化解農村義務教育“普九”債務方面取得了顯著成效。一是解決了涉及農村中小學的債務糾紛，消除了影響農村中小學健康發展的隱患，維護了正常教學秩序；二是切實減輕了基層政府和學校的負擔，為深化農村義務教育經費保障機制改革的順利推進提供了良好環境；三是在一定程度上消除了農民負擔反彈的隱患，較好地維護了農村的和諧穩定；四是為化解鄉村其他公益性債務探索了路子，積累了經驗。
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