在本次金融危機之前，國際上呼吁的結構改革，就是中國要擴大內需，同時特別主要的是要擴大消費內需、減少對出口的依賴。美國是要提高家庭儲蓄率，減少貿易赤字。
當然，在金融海嘯發生以后，特別是今年9月份雷曼兄弟破產以后，形勢發生急劇的變化，美國現在出臺的政策也是大力擴大消費。因為美國的經濟也沒有什么別的能夠在近期或者是比較立竿見影的措施，要想防止經濟的下滑和從危機中走出來，暫時來講還是要擴大消費。所以，這些措施和其他的措施也是旨在擴大居民消費，但是這與美國長期的結構改革或者是中期的結構改革是不一致的。
我們把題目交代了以后，我們講擴大經濟消費，或者是家庭消費需要研究消費函數的題目。話說回來，我們能否用一個函數掌握住它的主要的變量，根據什么變量影響消費的題目，包括消費的總量和消費的結構。當然，更希望這件事情能不能夠定量化。如果有些方面不能夠定量化，是否有一些比較性的規律？也就是說橫向或者是縱向比較的規律。那么，這個題目實際上長期來講，應該是經濟學非常重視研究的一個題目，將來也涉及到如果我們金融業要現在服務于經濟的結構調整，那么我們必須也要對這個問題有所研究，以便迅速地跟蹤這種經濟結構的變化。
過去研究家庭消費函數，消費需求的理論表達是消費效應的最大化。消費效應的最大化，就可以演變出一個函數關系。在過去的函數關系中，主要是包括兩大項內容：一個是收入，一個是價格。收入大家也是不言而喻的，收入高消費就高，收入低消費就低，這是不言而喻的。價格是一個向量，這包括了三個因素，一個是總量，就是總價格指數的高低對于消費市場的影響；另外一個是價格結構，哪些價格高、哪些價格低，價格低的可能消費量會增大；第三個是價格之間所產生的替代項，也就是居民有可能沒有一個非常固定的分類消費的規律性的關系，而是多項消費之間有相互替代關系。這種替代關系的描述，可能能夠描述結構演變和消費市場的變化。這里面低收入的時候，溫飽關系沒有達到的時候替代效應是弱的，如果達到了溫飽的時候替代效應是非常重要的內容。理論上來講，這是可以用效應講的。
隨著研究和社會的進展，在函數當中會加入若干新的因素，這些新的因素可能會很多，歸類之后不是那么多。總的來講，從文獻等各個方面來看，可能有四項內容值得引進的變量。
第一，所謂的消費者情緒。因為大家知道，現在的統計數字大家都非常注意看消費者信心。消費者信心實際上是一種相對比較主觀的因素，也都是往往通過抽樣調查和社會調查的形式進行的，實際上它是一個情緒性的指標。那么，它也跟近期的預測有關系，比如說下幾個月，我會不會丟掉工作，下幾個月情況怎么樣？跟該預測有一些關系。總體來講，我們希望這是一個近期的變量。也包括了近期的所謂財富效應，就是我們市場上價格比較低，這個財富效應會對近期有影響。
第二，我想講一下，實際上對于中長期消費遠景的看法。這個變量也具有一定的主觀性，但是它也是對消費產生影響。也就是說，我們這些年都反復強調，包括美國人也在給我們出主意也對我們說這個事。就是說你近期消費的比重，是和你的養老保障體制、醫療保障體制。因為醫療來講，多數人還是在老年的時候醫療用得最多，與醫療保障體制有關系。次要的也跟長遠的職業生涯有關系，也跟環境有關系。但主要來講，大家說得比較多的是跟養老和老年醫療體制有關系的內容，也就是大家所說的，如果這個社會保障可以搞得好一點，對于近期消費會有鼓勵的作用。同時，這里面蘊含著一系列改革的題目，這些題目也都是非常重要的。
第三，值得引進的變量，過去的需求函數或者是效應函數所注重的內容，是希望這個模型和函數比較簡化，容易懂，也有可能能夠加以計算。因此，基本上表達的都是一個需求決定供給，也就是在需求函數里面沒有供給的因素。或者也像生產者說的，消費者為王，生產是跟著需求走的。但是，并不完全是這樣，可能多數產品是供給跟著需求走，但是也有一部分是供給決定需求的。比如說我們當前的互聯網的大量應用，包括互聯網很多的游戲，如果沒有供給方面創造了互聯網，就不會有這種需求。所以，技術的創新也是創造出了新的需求。
那么，供給方面還有一個是運行方面的因素，這個運行方面的因素比如說汽車的更新換代。當然，更新換代以后，加油站這個體系你換沒換？比如說你用混合動力了，比如說巴西大量使用乙醇等混合動力汽車，下一步有人說要使用氫燃料的汽車和輕載電動汽車，那么需要整個城市的加油站的情況跟以前不一樣，有沒有配套的支持，這也是供給方面所帶來的制度方面的一些因素。
此外還有環境，由于環境問題導致產品升級換代供給方面發生變化，同時也有一些約束性的東西，就是老的東西必須淘汰掉。這樣，就帶來了新的需求，也就是需求函數不再那么簡單，不完全是由需求決定供給，同時也有由供給決定需求的因素。
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