美韓自由貿易協定旨在消除韓國對美國汽車進口的貿易壁壘，同時給予在美國生產的日系汽車更多的機會，當然也給中國汽車工業拓展擴大了空間
美韓兩國簽訂自由貿易協定以后，路透社的朋友告訴《財經時報》記者一個故事，韓國恢復從美國進口牛肉以后，海關用X光檢查出牛肉里面有骨頭渣，以去骨肉不應該有骨頭渣為由禁止進口。美國人嘩然，認為簡直是吹毛求疵，韓國人卻覺得理所當然。由此可以看出兩國在14個月的自由貿易談判過程中是多么艱苦。
而美韓兩國達成的自由貿易協定還要得到兩國議會的通過，近來，美、韓兩國議會的關鍵人物都曾表示懷疑態度。一些美國議員非常重視汽車領域的問題對他們選票的影響。在汽車行業所在的各州，兩黨議員都在敦促美國貿易談判代表推動韓國開放汽車市場。
汽車是談判關鍵之一
除了食品問題，被認為當今世界汽車市場貿易失衡狀況最嚴重的韓國同意取消對美國進口汽車的關稅和其他限制。韓國去年國內的汽車總銷量中只有3.5%是進口汽車，而日本和美國的比例分別為5%和37%。在韓國汽車市場銷售的110萬輛中，有4萬輛是進口汽車，其中4556輛是美國車。韓國向美出口轎車、卡車以及汽車零部件共計108億美元，而同期進口的美國汽車及零部件金額僅為7.5億美元。2006年美國汽車市場銷售的1700萬輛汽車中，現代、起亞等韓國車占80萬輛。對美方來說，韓國是主要汽車生產國中最為封閉的一個市場，也是開放程度最低的國家之一，8%的進口關稅和大量貿易壁壘使韓國的進口外國汽車比本國汽車的價格高出很多。
進口關稅、根據發動機排量征稅和對汽車零件的特別限制，使進入韓國的外國汽車價格比它們在本國的售價高出20%以上。在首爾，一輛有真皮坐椅帶天窗等配置的福特轎車的售價是41000美元，美國相同配置的車只要27000美元左右。這些被看作是去年美國對韓貿易逆差高達130億美元的主要原因。
美國要求韓國取消對所有進口汽車征收的8%的關稅及根據發動機排量征稅的規定。并希望采取與美國和歐洲相同的汽車零配件標準。
相應地，美國取消對韓國轎車征收的2.5%的關稅。但保留對小型敞篷貨車25%的關稅。
韓國汽車內需飽和
但即便韓國開放了汽車市場，美國汽車仍難以贏得韓國市場，幾十年來韓國經濟崛起過程中滋生的強烈民族感情決定了很多韓國人仍將大量購買國產汽車。另外，韓國的傳統觀念是員工開車的檔次不能超過老板。現在韓國汽車保有量突破了1600萬輛，在全世界排名第13位，相當于3.06人有一輛汽車。這同時表明，韓國汽車的內需已經接近飽和。
占有韓國70%的汽車市場的現代汽車和起亞汽車并不在意是否取消國內貿易壁壘。由于美國對韓國的進口關稅也將同時降低2.5%，所以在韓國內市場占有率上的損失將通過對美出口量的增長得到彌補。現代汽車70%的產量銷往海外，起亞的出口比例更高達80%。根據韓國汽車工會預測，如果美國產日本汽車免除現行的8%進口關稅而進口韓國，要比美國國內的銷售價格約低于7.4%。這樣已在美國生產的豐田科羅拉、凱美瑞及本田思域、雅閣等日系車可能進軍韓國市場。
擔心成為美國經濟附庸的人堅決反對這個協議。在現代汽車工會2006年展開的33天罷工中，有12次是政治性罷工。反對韓美自由貿易協定就是原因之一。
對此韓國總統盧武鉉表示：“最近，很多人為自由貿易協定問題擔心。我想問他們，韓國人面臨危機后有沒有退卻過，向困難和危機發出挑戰有沒有失敗過？問題的關鍵在于我們怎么做。”。
給中國汽車的機會
盧武鉉強調，美韓自由貿易協議不僅有助于韓國向以服務業為基礎的經濟轉型，而且能使本國制造商在與中國對手的競爭中占得上風。
在造船項目上被中國對手拔得頭籌以后，在汽車領域也讓韓國感到緊張。上海汽車集團的子公司——韓國雙龍汽車表示，將在上海建立合作工廠，最晚在2011年以前開始投產。
《財經時報》獲悉，在上汽的內部工作會議上，上汽領導著重強調的集團產業鏈整體優勢和體系競爭力的打造。并要求上汽的營銷體系是國內國外同時構建。
這就意味著雙龍汽車將在上海生產在中國市場銷售的汽車，自然引發雙龍汽車是否搬遷到中國的問題。上海汽車負責海外業務副總裁菲利普-墨斐在首爾發布了雙龍中長期發展戰略方案——到2011年，將生產33萬輛汽車，實現銷售額6萬億韓元的目標。
為了落實這一中長期戰略，雙龍汽車打算擺脫專門生產運動型多功能車(SUV)的企業形象，增加轎車等多種新車型。墨斐表示：“計劃在韓國推出排量2.0升的中型轎車，和現代索納塔競爭，并開發各種轎車和多用途汽車(MPV)等7種新車型，到2011年為止力爭在韓國內需市場占有率第三的位置。”廓清了遷廠的疑慮。
墨斐在戰略發布會上，跟韓國記者們開了一個玩笑。當他宣稱“到2011年將向韓國市場推出除原來的SUV(運動型多功能車)以外的5款新轎車和2款多功能車。”韓國記者質疑：“雙龍汽車缺乏轎車開發經驗，能否勝任如此大規模的轎車開發？”墨斐一本正經地開起玩笑：“我們研究了給研究員注射‘類固醇藥物’，讓他們24小時工作的方法，而且從一些干部那里得到了良好反映。”看到韓國記者吃驚的反應，墨斐說：“我們決定放棄這個方法(注射類固醇)，通過將新手和老工程師混編成一個小組，提高乘數效果，并增加研究人員解決問題。”
這個玩笑透露的秘密是，雙龍將借助上汽集團國際化的優勢，彌補自身開發能力不足的問題。
上汽有關人士在接受《財經時報》采訪時指出，“國際化”的實質是上汽集團從全球的角度整合各種優勢資源，以達到成本最低與效益最大，上汽在與通用、大眾以及國際汽車業的合資、合作中積累的各種管理經驗與技術知識得到發揮。
國人關注對自主品牌核心技術的掌控和可持續發展能力，上汽在完成對韓國雙龍的控股之后，又收購了英國羅孚75、25轎車及全系列發動機的知識產權，實現了對當今最新一代主流產品平臺技術的擁有與儲備。投資18億元建成了國內領先的研發中心——上汽工程院，并吸納了原MG-Rover公司的研發核心專家團隊，而設在英國的大型海外研發中心也將在今年建成。
在原材料采購方面通過與大眾和通用集團多年的合作，上汽已經逐步建立起的全球采購體系以及其奉行的“QSTP”原則為上汽未來的零部件體系的建立奠定了良好的基礎。生產管理方面，上汽很早實行的“精益生產”方式，通過強大計算機系統支持實施的現代生產現場管理，已經被其合資伙伴列為全球樣板。
在市場銷售方面，上汽人的智慧營銷與網絡營銷的管理能力也已在上海大眾與上海通用的運作中得到體現。最為關鍵的是，20年的成功合資經歷為上汽鍛煉和積累了一大批覆蓋產業鏈各個環節的專業精英，使上汽自主品牌的起點處于一個較高的成熟的層次。上汽又在汽車之都底特律公開招聘專業人員，廣納全球優秀人才。
上汽通過“國際化”打造的第一款自主品牌車是基于自身擁有的羅孚75技術平臺開發研制的中高端轎車，說明上汽有能力利用各種資源包括韓國的技術和市場資源，在技術含金量最大、對企業綜合素質要求最高、競爭也最激烈的市場領域直面國際巨頭們真刀真槍的競爭。
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