美國《華爾街日報》近日發表文章稱，中國希望通過發展鐵路交通，來縮小東西地區間的貧富差距。
報道稱，總理溫家寶在今年的政府工作報告中又一次提到了收入差距問題。政府為解決這一問題采取的最新舉措是：對中國規模龐大但已不堪重負的鐵路網進行升級改造，使中國更多地區通上鐵路，并最終通過鐵路使內陸地區與海外市場連接起來。
根據政府制定的計劃，中國用于鐵路建設的投資在2010年前要增加近3倍，達到近2000億美元。政府計劃新增鐵路通車里程17000公里，其中大部分將位于欠發達的中西部地區。如果這一目標得以實現，到2010年時中國的鐵路總長將超過90000公里。
這一投資將解決中國物流基礎設施發展失衡的問題。中國的港口設施是世界上最現代和最高效的，但負責將內陸貨物源源不斷運送到沿海港口的鐵路就相形見絀了。在許多其他國家，有多達20%的集裝箱是通過鐵路運送到沿海港口的；而中國通過鐵路運輸的集裝箱還不及總量的2%。
報道認為，生產出口產品的企業對到內陸省份興建工廠望而卻步，因為這些省份往往缺乏將貨物運到沿海港口的可靠運輸手段。其結果是，中國出口導向型產業的投資過度集中在接近港口的沿海和主要河流沿岸地區，修建鐵路卻可以不斷加強內陸與沿海地區的貿易和人員往來。
報道說，近年來有大量中國人為尋找報酬更高的工作而從內陸涌向沿海地區。而現在中國內陸地區有數十座現代化城市，這里不僅有大量人口，還有眾多企業。雖然內陸地區在吸引出口導向型投資方面落后于沿海地區，但外國投資者在內陸地區也有所投入，他們希望能從國內市場的消費中獲利。鐵路的修建無疑也有利于外國投資。
報道說，鐵路建設為中國經濟進一步健康發展創造了條件。美國經濟在19世紀末所發生的巨大轉變某種程度上則為中國指明了發展方向。美國第一條橫跨北美大陸的鐵路線于1869年完工，它將工業化的東部各州與太平洋沿岸連了起來。這條鐵路以及日后興建的其他鐵路干線使人煙稀少的西部內陸地區向外敞開了懷抱，大量移民隨之涌入，畜牧業、采礦業以及其他產業也陸續發展起來。
報道最后指出，中國去年已將鐵路鋪到了遙遠的西藏，該國2006年的每公里鐵路客運量是世界平均水平的6倍。鐵路建設會對人流和物流產生重要影響，也會有助于中國實現共同富裕。
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