從1984年國家體委給予奧運金牌獲得者6000元獎勵以來，國家對于奧運金牌以及其他獎牌獲得者的獎金數目就呈現水漲船高的局面，1988年漢城奧運會金牌獎金為1.5萬，1992年巴塞羅那和1996年亞特蘭大奧運會，國家體委給金、銀、銅牌運動員的獎金是：5萬、3萬和2萬元。
四年之后，2000年悉尼奧運會金牌的獎金就升到了8萬。2004年雅典奧運會是迄今為止獎金最高也是漲幅最大的一屆，國家體育總局給獎金為金牌20萬、銀牌12萬、銅牌8萬，而且都免收個人所得稅。
為了激勵中國健兒在奧運會上披金戴銀，為祖國贏得了巨大的榮譽同時，獲得金牌或其他獎牌的運動員的獎勵問題成了人們最關注的焦點。
奧運會的金牌爭奪日益激烈，各個項目金牌的含金量也有著明顯區別，以雅典奧運會為例，為了鼓勵賽出成績，在一些項目上贏得突破，單獨設立了巨額獎勵，比如田管中心從上屆起就建立了金牌得主獲得百萬巨獎的制度，這次的獎金得主是劉翔和邢慧娜。此前未在奧運會上獲得過一金的水上運動管理中心也設立了100萬元巨獎，孟關良和楊文軍為國實現了金牌零的突破，他倆每人領取100萬元獎金。
“金牌一響，黃金萬兩”，中國體育健兒在奧運會上獲得金牌之際也是財源滾滾之時。除了國家體育總局對獲得獎牌的運動員有一定的獎勵之外，其他的獎勵可以分為兩塊：一是每名奪得獎牌的選手所屬的地方體育局或政府也會拿出相應的獎金重獎奧運英雄。二是地方企業、私企老板對優秀運動員作出的獎金承諾。對于獲獎運動員來說真是獎中有獎，驚喜不斷。以湖北奧運冠軍為例，湖北省對高崚、李婷頒發了獎金各為50萬元，省體育局獎給兩人各8萬，武漢市婦聯各獎勵40萬元。此外，雅典奧運會后，霍英東先生給金牌得主每人價值8萬美元的金罐。
有些運動員在獲得冠軍的第二天就得到了地方政府或企業家的允諾，將得到住房和其他形式的獎勵。比如，有山東私營企業家要送首金獲得者杜麗一套別墅，而目前她已接受淄博一家公司的邀請，出任其體育用品的形象代言人。遼寧的兩位老將王義夫和張寧，各自得到中華轎車一輛，其他獲得房產的則有郭晶晶、楊景輝、唐功紅等。不難看出，一些金牌運動員在上屆奧運會后，各類獎金平均數已經早早超過百萬之巨。
面對一年之后的2008奧運會(2008奧運會新聞,2008奧運會說吧)，雖然目前國家還沒有全面出臺獎勵辦法，但是為了鼓勵運動員多出成績，國家體育總局肯定會繼續推行重獎政策，國家體育總局局長助理崔大林明確表示2008年奧運獎金不會低于雅典水平，除此之外國家還出臺了奧運獎金免征個稅的新政策，確保了獎金數額有增無減。網球管理中心為了鼓勵在2008奧運上有所突破，就已經制定了球員獎金再升15%的政策。除此之外，2000悉尼奧運會后，社會上掀起重獎奧運冠軍的風氣將在2008奧運之后達到巔峰，僅僅算上各種獎金和實物獎勵，2008奧運會上每一位奧運金牌得主獲得的獎勵估計將不會少于150萬人民幣。記者 彭磊
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