新華網(wǎng)倫敦１０月１４日電（記者黃堃）中英兩國科研人員１４日報告說，在中國東北發(fā)現(xiàn)的一批恐龍化石，填補了從長尾翼龍到短尾翼龍之間的進化空白，研究人員將其命名為“達(dá)爾文之翼”。
中國地質(zhì)科學(xué)院及英國萊斯特大學(xué)等機構(gòu)的研究人員在《英國皇家學(xué)會學(xué)報Ｂ：生物科學(xué)》上報告說，今年早些時候在中國東北發(fā)現(xiàn)了大約２０塊翼龍骨架化石，其中一些保存得較為完整。這批化石的測定年齡為距今約１．６億年。
研究人員說，翼龍生活在約２．２億年前至６５００萬年前，曾統(tǒng)治著地球的天空。最開始的翼龍有較長的尾巴，而后來的翼龍尾巴較短，在進化鏈上這兩者之間存在很長的化石空白期。這次發(fā)現(xiàn)的化石雖然不是所期待的中尾翼龍，但其頭頸部位像短尾翼龍，而身軀和尾巴像長尾翼龍，這在一定程度上填補了從長尾翼龍到短尾翼龍之間的進化空白。
這一發(fā)現(xiàn)的意義還在于，它說明生物進化可能是以“模塊”的方式進行，比如頭頸等部位一起進化，而尾巴等部位一起進化，不同模塊的進化速度可能有所不同。如果這一理論成立，將有助于解釋其他許多生物的進化現(xiàn)象。
為紀(jì)念提出進化論的達(dá)爾文，研究人員將新發(fā)現(xiàn)的這種翼龍命名為“達(dá)爾文之翼”。
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