這是飛行器執行撞擊月球任務的示意圖
這是飛行器執行撞擊月球任務的示意圖
經過近4個月的飛行，美國半人馬座火箭于美國東部時間10月9日清晨撞擊了月球南極地區。在半人馬座火箭撞月4分多鐘后，美國月球坑觀測和傳感衛星對月球南極實施了第二次撞擊。美國國家航空航天局這次撞月之舉將探測月球表面是否有水存在。
美國航天局9日舉行新聞發布會宣布，該局下屬的天文臺及所擁有的航天器觀測了半人馬座火箭、月球坑觀測和傳感衛星當天對月球相繼實施的兩次撞擊并獲得撞月數據。
據美國太空總署NASA網站直播新聞發布會內容，月球坑觀測和傳感衛星守望者飛船和半人馬座火箭撞月探索結果將會在12月正式公布。
美航天局這一項目首席科學家安東尼科拉普雷特表示，撞月按計劃發生，撞月點發生了爆炸，撞月衛星所攜帶的分光計也獲得了大量數據，“僅僅這些數據就能提供可以回答一些基礎問題的信息”。科拉普雷特說，他們需要數周時間才能確認月球是否有水。
不過，出席發布會的科學家也指出，半人馬座火箭撞月后本應掀起大量塵埃，但地面科學家并未觀測到這一現象；此外，地面望遠鏡也未觀測到衛星撞月后的碎片云。
但科學家們認為，當天的撞月計劃整體上比較成功。美國航天局局長查爾斯博爾登也對參與這一項目的科學家表示祝賀。
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