“‘嫦娥一號(hào)’衛(wèi)星將選擇適當(dāng)時(shí)機(jī)，實(shí)施落月任務(wù)。”日前，國(guó)防科工局負(fù)責(zé)人正式對(duì)外界公布了超期“服役”的中國(guó)首顆探月衛(wèi)星“嫦娥一號(hào)”的最后歸屬。這標(biāo)志中國(guó)的探月一期工程已經(jīng)圓滿(mǎn)完成，探月二期工程全面啟動(dòng)。
不久前，已經(jīng)超期服役的“嫦娥一號(hào)”衛(wèi)星再次實(shí)施轉(zhuǎn)軌，由距離月面100公里的環(huán)月軌道成功將軌道近月點(diǎn)降至距月面17公里。完成降軌試驗(yàn)后，衛(wèi)星重新回到距月面100公里的極軌圓軌道。
國(guó)防科工局專(zhuān)家表示，在這次降軌試驗(yàn)中，“嫦娥一號(hào)”衛(wèi)星平臺(tái)工作正常，地面測(cè)控系統(tǒng)開(kāi)展了一系列試驗(yàn)，為探月工程二期開(kāi)展高分辨率對(duì)月觀測(cè)和實(shí)施月面軟著陸等積累了工程經(jīng)驗(yàn)。
“嫦娥一號(hào)”衛(wèi)星于2007年10月24日發(fā)射，它的設(shè)計(jì)壽命為一年。基于“嫦娥一號(hào)”衛(wèi)星工作狀態(tài)仍很良好、燃料充足的狀況，有關(guān)方面決定充分挖掘衛(wèi)星使用價(jià)值，對(duì)衛(wèi)星實(shí)施有關(guān)在軌試驗(yàn)，為后續(xù)探月任務(wù)增加技術(shù)儲(chǔ)備。
但是，對(duì)于“嫦娥一號(hào)”衛(wèi)星到底要采取何種方式結(jié)束自己的探測(cè)任務(wù)，相關(guān)專(zhuān)家一直守口如瓶。
“撞擊月球是國(guó)際航天領(lǐng)域結(jié)束月球探測(cè)器‘使命’普遍采用的方式。” 歐陽(yáng)自遠(yuǎn)院士說(shuō)。“與其讓探月航天器因?yàn)槿剂虾谋M而墜落月球，還不如選擇撞擊月球的方式，多少也能為人類(lèi)了解月球增加一些資料積累。”
南京大學(xué)天文學(xué)系蕭耐園教授透露，人類(lèi)探測(cè)器選擇撞擊月球有重要的科學(xué)意義。撞擊成功后會(huì)掀起大量的月球塵埃。科學(xué)家通過(guò)分析這些月球塵埃的成分，來(lái)解釋月球的起源之謎。而月球的起源之謎目前的學(xué)說(shuō)都存在比較大爭(zhēng)論。
另外，探測(cè)器如果能夠做到指定時(shí)間撞擊到預(yù)定的地點(diǎn)，將會(huì)為下一步其他人類(lèi)探測(cè)器在月球或其他星體精確著陸奠定基礎(chǔ)。
同時(shí)，為防止小行星撞擊地球也提供了工程基礎(chǔ)。因?yàn)槿祟?lèi)對(duì)付威脅地球安全的小行星撞擊，目前的手段就是用人造核武器擊中小行星的固定位置，以此改變小行星的運(yùn)行路線。這次行動(dòng)無(wú)疑是積累了經(jīng)驗(yàn)。
“‘嫦娥一號(hào)’衛(wèi)星在撞擊前還能完成拍攝近距離高分辨照片、拍攝撞擊時(shí)的瞬間情況，這些資料對(duì)地面分析人員非常有用。” 蕭耐園教授介紹說(shuō)。
此前，印度的月球探測(cè)器“月船1號(hào)”所攜帶的月球撞擊探測(cè)器于2008年11月14日成功撞擊月球。撞擊產(chǎn)生了巨大月球塵埃， “月船1號(hào)”將數(shù)據(jù)傳回地面后，印度科學(xué)家啟動(dòng)了對(duì)有關(guān)數(shù)據(jù)的分析工作，以進(jìn)一步了解月球表面物質(zhì)構(gòu)成。
但是，歐陽(yáng)自遠(yuǎn)院士透露，由于“月船1號(hào)”所攜帶的月球撞擊探測(cè)器重量太小，撞擊月球后，產(chǎn)生的月球塵埃非常有限。
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