白麻雀
據英國《每日郵報》報道，一位業余攝影師日前拍攝到一只全身雪白的麻雀的照片，專家稱，麻雀全身變白的概率僅為百萬分之一，可能是因一種特殊基因所致。
這只麻雀從頭到尾一身雪白，與鳥群形成了鮮明對比，真是“褐色叢中一點白”。不過，這并非這只白麻雀是幸運兒的唯一原因。近年來，麻雀數量急劇下降，即便是較為常見的褐色麻雀。作為一個曾經隨處可見的鳥種，如今麻雀的身影卻是難得一見，它們已被增加到英國瀕危物種的“優先”名單。
科學家投入大量資金用以確定麻雀數量減少的原因。最初的研究發現表明，昆蟲數量減少和草籽缺乏可能是罪魁禍首，尤其是在倫敦。然而，這些小麻雀的棲息地主要是在威爾士南部鄉村更為適宜生活的田野，所以，上述解釋很難讓人信服。這個由20只麻雀組成的鳥群是由業余攝影師戴維·勞埃德發現的，當時他正在紐奎附近某地度假，鳥群中的一只白麻雀引起勞埃德的濃厚興趣。
勞埃德今年45歲，是新西蘭人，供職于倫敦一家廣告公司，雖然并非專業從事鳥類研究，但他仍從中窺出特別之處。勞埃德說：“這是我首次拍攝小鳥的照片。我當時處于一個極為有利的位置，你可以看見白麻雀站在尖樁籬柵上，其它麻雀也紛紛落在上面。我先是拍了幾張，可效果都不太好，于是我決定再等待兩三天，最終捕捉到這些不同尋常的照片。”據專家介紹，白色羽毛極為罕見，是一種稱為白化基因(Leucism)的病癥所致。
這種病癥會影響皮膚顏色，但與白化病不同，它不會將患者眼睛變成粉色。有時，白化基因僅會影響鳥類身體某個部位，所以，你會偶爾會看到黑鳥長著白頭頂，或翅膀有幾片白色。勞伊德說：“麻雀身上長出白色并非多么罕見，可因為這只是全身雪白，我認為這就有點稀奇了。我了解到，白麻雀會在鳥群中遭到排擠，有時甚至會同類相殘。我的發現奇特之處正在于，這只白麻雀與其余麻雀相安無事。”
英國皇家愛鳥協會(RSPB)一位發言人表示，白麻雀與普通麻雀相比壽命可能更短：“有時，在不遇到任何問題的情況下，白麻雀的壽命同正常鳥類一樣，可如果它們不能像其它鳥類一樣，受益于相同的偽裝特征，白麻雀更易于成為雀鷹等天敵的獵物。”(秋凌) （新浪科技）
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