圖中所示為科學家利用臘希拉(LaSilla)天文望遠鏡拍攝下外觀像銀河系的“千紅寶石星系”圖像
據《每日科學》報道，近日歐洲南方天文臺智利觀測分站的科學家們，成功利用臘希拉(LaSilla)天文望遠鏡拍攝下外觀像銀河系的“千紅寶石星系”動態圖像。據科學家介紹，該星系自身猶如鑲嵌著美麗紅寶石，此外它又由于它的外觀極像像一部風車，因此該星系又被科學家們昵稱為“南部風車”。
據介紹，近日位于智利阿塔卡馬沙漠的觀測天文臺科利用臘希拉(LaSilla)天文望遠鏡觀測宇宙星相時，觀測到一個錯綜復雜的漩渦流星系，該螺旋星云極像我們人類所在的銀河系，只不過其外觀大小要比銀河系小許多。
該星系由數十億顆恒星構成，不斷迸發出明亮的光線。此外在該星系的中央位置，由氫氣構成的紅色熾熱發光云團就如同許多紅寶石一般，鑲嵌在星系恒星群周圍。令人驚異的是，該星系細看起來又像一個旋轉著的大風車，因此該星系被科學家們同時昵稱為“千紅寶石星系”或“南部風車”。然而事實上，該星系擁有其本身的名字，科學家們稱其為梅西爾星系83星系(galaxy Messier 83)，同時也稱為NGC 5236星系。該星系位于南部的水蛇座，距地球約1500萬光年的距離。梅西爾星系83星系自身伸展約4萬光年距離，銀河系大小約為其大小的2.5倍左右。
據專家介紹，從某些方面來說，梅西爾星系83星系是我們銀河系的縮小版，該星系中心位置由大量恒星聚集著，這些恒星密密麻麻的分布在星系表面。科學家們臘希拉(LaSilla)天文望遠鏡所拍攝下的這些絢麗圖像，生動的顯示著無數耀眼奪目的紅色寶石在不斷的向外放射著光芒。事實上，這些紅寶石是由巨大發光赤紅的氫氣體云團構成的。專家們解釋道，新生成的恒星會放射出無數紫外線射線，這些紫外線射線會將這些云團中的氫氣體進行電離，從而使得這些氣團熾熱發光，放射出紅色光芒。雖然在星系的中心位置有許多由年長一些的恒星黃色會發出光亮光芒，但在這些強力赤紅光芒的映襯下，黃色光芒就會顯得微不足道。此外，這些紅色光芒與黃色光芒交相輝映，紅色與黃色最終構成了現在這樣的紅色偏紫色的外觀顏色，成為別具一格的紅寶石顏色。更具動感色彩的是，圖片中也清晰的顯示出黑色盤旋的塵埃流劃過的痕跡，為整張圖片效果增加了美麗元素。
據資料顯示，梅西爾星系83星系最早是由法國天文學家尼古拉斯-路易斯-德-拉塞爾(Nicolas Louis de Lacaille)在18世紀中期發現的。由于梅西爾星系83星系外觀的出眾，該星系在隨后的紀念一直被法國當地的天文學家們視為最重要的星系之一。隨著近代天文學的發展，宇宙觀測有了長足的進步，在梅西爾星系83星系更外層的空間又發現了更多“嬰兒級恒星”，使得梅西爾星系83星系不再孤零零的獨處于水蛇座一旁。根據最新的X射線天文觀測臺觀測到的結果顯示，梅西爾星系83星系是一個多產的星系，梅西爾星系83星系的中心地帶是一個“精力十分旺盛”的恒星嬰兒搖籃，該搖籃有著無數耀眼奪目的“嬰兒級恒星”。此外，梅西爾星系83星系還是一個高產超新星的星系，在其星系內里有著多達六個超新星。中心地帶同時又被過熱氣體云層所籠罩，據估計，云層的溫度可達7萬攝氏溫度。
據介紹，智利歐洲南方天文臺位于阿塔卡馬沙漠中，該沙漠位于海平面以上2400米的地方。由于其優越的地理位置，智利歐洲南方天文臺一直以來是歐洲觀測站的主力軍，它能夠向歐洲及時發回極為清晰的宇宙星相圖，可以為科學家們更深入的研究宇宙星相提供最為便利的服務。事實上，為了拍攝出最好的效果，臘希拉天文望遠鏡在100分鐘內不斷進行拍攝，將整個梅西爾星系83星系的動態效果展示了出來，其中極為微小的細節也清晰的被拍攝了下來。科學家表示，通過這樣細致入微的拍攝，科學家們能夠對梅西爾星系83星系進行更深入細致的觀察，從而爭取得到重大的天文研究突破。(來源：搜狐科學/尚力)
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