2008 BT18二元小行星
據美國太空網報道，科學家聲稱，7月14日一對小行星將與地球進行一次近距離接觸，最近時距地球僅140萬英里(約225萬公里)，約為地月距離的6倍。
這組二元小行星編號為2008 BT18，由美國麻省理工學院的林肯近地小行星研究中心(LINEAR)于今年1月發現。當時科學家估計其主行星直徑接近半英里(約804米)，而更多詳細資料則一無所知。目前，科學家們證實這兩顆彼此環繞的小行星，7月14日將到達最接近地球的位置。
盡管這對二元小行星并不會與地球發生碰撞，但是科學家希望知道它們更多的信息資料，因為未來太空中的某一顆小行星很可能會偏離軌道沖向地球。美國宇航局噴氣推進實驗室蘭斯·本納說，“波各黎多阿雷西沃天文臺于7月6日和7日的雷達觀測數據清晰地顯示出兩顆小行星。”主小行星的直徑約為1970英尺(600米)、次小行星的直徑約為650英尺(200米)，主小行星繞著軸心旋轉一次為3小時或更少時間。
美國加利福尼亞州莫哈韋沙漠的美國宇航局金石雷達也對這對小行星實施了觀測，將揭示該二元小行星更多的關于密度、外形和彼此環繞的信息資料。
小行星要比固體星體更容易產生松懈的巖石碎塊，因此二元小行星很常見。本月初，科學家宣稱，當日光照射小行星時，太陽的輻射能量更容易將小行星分裂形成二元小行星。目前，太陽系內主要的小行星聚集在火星和木星之間，15%的近地小行星都是二元結構，但很少有二元小行星像2008 BT18這樣接近地球。
2008 BT18被美國宇航局劃分為“潛在危險級”，原因是未來其環繞運行存在許多不確定因素。隨著時間的推移，小行星的運行會出現許多變化。事實上有一個較大小行星——阿波菲斯(Apophis)在2029年途經地球時，很可能會因地球引力而改變軌道，當它在2036年再次回歸時有可能撞上地球。目前，科學家希望在2029年該小行星第一次近距離接觸地球時，能夠降低或排除撞上地球的可能性。(魏 冬)
