地球北極
北京時間6月30日消息，據國外媒體報道，美國科學家日前稱，他們最近發現的新證據表明，在過去的數十年間，北極冰層4000米 以下曾發生過多次火山噴發，火山噴發的最大直徑約為2000米，噴射高度達到數百米。
在6月26日出版的最新一期《自然》雜志上，美國科學家公布他們的這項最新成果。美國科學家稱，海底火山一般隱藏于北極冰層以下4000米處，噴發直徑最大約為2000米，噴射高度甚至高達幾百米。這些火山大多位于加凱爾海底山脈及周邊區域。海底山脈俗稱“洋中脊”，著名的加凱爾海底山脈是北冰洋中綿延最長的“洋中脊”，在北極冰層下延伸約1800公里。目前，科學家們普遍認為，由于洋底殼斷裂層造成兩大地殼板塊分離運動，導致底層熔巖噴發上涌形成海底火山現象，熔巖進而冷卻即形成所謂的“洋中脊”。然而，由于巨大的海底壓力，使得火山的氣體和巖漿一般很難爆發出來。
由于加凱爾洋中脊是地球上擴張速度最慢的海洋山脊，此前人們對他的研究相對較少。近期的一些發現，終于引起了科學家對它的關注。美國馬薩諸塞州伍茲霍爾海洋研究所科學家羅伯特-里弗斯-索恩近期于北冰洋底火山口附近發現許多散落的參差不齊的玻璃狀碎片。這些碎片表明，這些火山可能于1999年至2001年間曾經爆發過。羅伯特因此猜測，加凱爾洋中脊的緩慢擴張，導致洋底殼之下的巖漿中匯聚大量的氣體而無法排出。當氣壓超過一定極限時，必將以火山爆發形式釋放多余的氣體。正如拔去瓶蓋的香檳酒一樣，氣體隨巖漿噴射而出。
里弗斯-索恩稱，北極海底火山噴發是巖漿等噴出物在短時間內從火山口向地表的釋放。由于巖漿中含大量揮發分，加之上覆巖層的圍壓，使這些揮發分溶解在巖漿中無法溢出，當巖漿上升靠近地表時，壓力減小，揮發分急劇被釋放出來，于是形成火山噴發。火山噴發是一種奇特的地質現象，是地殼運動的一種表現形式，也是地球內部熱能在地表的一種最強烈的顯示。美國的科學家早些時候曾在北極地區發現了不太深的火山灰死層，認為其形成的原因是發生在此前的一次超級火山噴發，結果是至今這里的海底還可以見到一些漏斗形的大坑，它們都是那些毀滅性火山噴發后形成的火山口。
最近，又有消息稱北極冰層正在以史無前例的速度消融，甚至有科學家預言北極冰層將于今夏全部消失。北極冰面每年夏季都會融化，一般在9月份變得最薄，然后在漫長的冬季里重新結冰，并于次年3月份達到最大厚度。受全球變暖影響，北極冰面近年來在夏季融化得越來越多，導致越來越多的陳年“老冰”流失到北極以外地區。因此，人們也許會立即聯想到海底火山，這些火山正如一個個巨大的海底煙囪，烘烤著北冰洋。但是，科學家們并未從中找到明顯的必然聯系。羅伯特認為，海底火山并不會對洋面冰層直接構成威脅。但是火山卻肯會對于北冰洋的水溫產生影響。火山噴發產生大量的二氧化碳、氦氣、痕量金屬和熱量，勢必會造成海水溫度的升高。(劉妍)
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