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中國聚焦：中國基礎科學領域最大的國際合作項目大亞灣中微子研究項目啟動
繼北京正負電子對撞機之后，中外科學家再次在粒子物理研究領域展開大型合作。１３日，中國基礎科學研究領域最大的國際合作項目——大亞灣反應堆中微子實驗項目在深圳大亞灣核電基地破土動工。
專家表示，中微子物理是粒子物理、天體物理與宇宙學的交叉，其研究有助于揭示宇宙演化中的一系列科學之謎。２０世紀５０年代中微子被發現以來，對它的研究始終是科學界的前沿課題。
大亞灣反應堆中微子實驗裝置將建在大亞灣核電站附近的山腹內，其物理目標是通過探測核電站反應堆在發電時的自然產物——中微子，精確測量中微子混合參數θ１３。θ１３是中微子物理中最基本的未知參數之一，它的精確測量具有重大科學意義，其數值大小決定了未來中微子物理研究的發展方向，并且與宇宙中“反物質消失之謎”有關。
中國科學院高能物理研究所所長陳和生介紹說：“構成自然界的１２種基本粒子中，有３種是中微子。這種粒子跟物質的相互作用特別弱，質量非常小，但在宇宙已知的物質中占的份額非常高，對研究宇宙的形成和演化都有很大的作用，我們現在需要做的就是搞清楚其自然規律。”
實驗研究人員計劃用兩年的時間完成隧道與實驗廳建設和探測器制造，一年時間完成探測器的安裝與調試，爭取２０１０年底開始取數，預計３年后達到物理目標。
這一實驗是在中國進行的、有重要國際影響的大型基礎科學研究項目，其國際合作組有中國、美國、俄羅斯、捷克等六個國家和地區的３４個研究單位近１９０名研究人員參加。中方將承擔基礎設施建設以及一半探測器的建造，美國負責另一半探測器，俄羅斯、捷克在探測器建造上也有重要貢獻。這項實驗也是中美目前在基礎科學研究領域最大的合作項目之一。
“北京正負電子對撞機的成功建設和后來取得的一系列研究成果，是中美兩國在高能物理領域合作具有標志意義的里程碑。我相信雙方在大亞灣中微子實驗上的合作將會進一步推動和發展這一合作。”中國科技部副部長程津培說。
專家表示，中微子項目之所以選擇大亞灣核電基地，主要因為其良好的實驗環境。大亞灣核電基地四個反應堆總熱功率達１１６０萬千瓦。嶺澳核電站二期２０１１年完成后總熱功率將增加至１７２０萬千瓦，在全球核電反應堆群中總功率將名列第二。
大亞灣核電基地靠近山，巖石質量好，適于開挖地下隧道和實驗大廳。經海內外專家比較論證，大亞灣核電基地是進行反應堆中微子實驗研究的最佳場所。與國際上提出的同類實驗相比，大亞灣中微子實驗方案精度最高。
“大亞灣反應堆中微子實驗將為中國粒子物理研究找到新的突破口，將開創世界中微子研究的新局面。”該實驗組首席科學家王貽芳說。
美國能源部基礎局副局長羅賓·斯塔芬說，大亞灣將是一個偉大的科學實驗，其目標明確，具有遠見，科學家們志同道合，追求共同的科學目標。美國很自豪能成為該合作的一員。（記者 彭勇）
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