分別使用傳統望遠鏡(左)和美英科學家的新光學系統(右)拍攝的貓眼星云(NGC6543)照片
繼大名鼎鼎的哈勃太空望遠鏡之后，一種功能更強、成本更低的天文望遠鏡橫空出世。英國劍橋大學和美國加利福尼亞理工學院的天文學家利用“幸運成像法”，研制出一種 “幸運望遠鏡”，通過篩選它拍攝的大量圖像，人們可以得到比哈勃太空望遠鏡的照片清晰度高2倍的照片，成本卻只有其5萬分之一。
據英國《泰晤士報》等媒體9月4日報道， 以往的地面天文望遠鏡拍攝照片經常會受到地球云層的干擾，因此要拍攝最佳效果的圖像往往需要動用地球軌道上的太空望遠鏡。
所謂“幸運望遠鏡”，其實就是一種無噪音高速天文望遠鏡，它能以每秒20幅畫面的速度拍攝外星圖像。由于大氣的波動，其中一些圖像“幸運”地躲過了大氣層的干擾，比較清晰。隨后，科研人員在電腦上將效果最佳者選出來，并將它們合成為比太空望遠鏡照片還要清晰的圖片。
美國加利福尼亞帕洛馬山天文臺已經利用這種 “幸運望遠鏡”拍攝了距地球2.5萬光年的球狀星團照片。領導這一項目的英國劍橋大學天文研究所博士克雷格-麥凱說，這是人們迄今拍攝到的最清晰的星云圖片。
由于“幸運望遠鏡”成本低廉，這一技術可以應用到全世界的天文望遠鏡上，例如，可以用于改進設在智利的歐洲南方天文臺大型天文望遠鏡的性能，使其能夠產生更高質量的圖片。
“幸運成像法”出現在上世紀70年代末。這種技術的出現使人們發現了許多由3顆或3顆以上因引力而緊緊聚集在一起的 “聚星”。（王輝）
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