稀土地位特殊
中國稀土雖然儲量第一、產量第一、出口第一，卻沒有取得稀土的定價權。
在四年磨一劍的國家礦產地收儲戰略中，稀土能拔得頭籌，緣于其特殊的地位。
站在包頭市政府門前的阿爾丁廣場，一眼就能看到鄧小平同志題寫的“中東有石油 中國有稀土”幾個大字。
稀土是一組金屬元素的簡稱。像鐵、銅、鋁一樣，稀土也是一種原料，只是由于其結構特殊性，使其具有諸多其他元素不具備的光、電、磁、熱等物理和化學特性。基于這些特點，稀土、稀土合金以及由此制成的含有稀土元素的許多稀土新材料，性能十分獨特，被廣泛運用于電子、信息、通訊、汽車、能源、航天航空等領域。甚至有些領域由于稀土的應用而發生了革命性的變化，如以稀土制造的永磁材料，磁性能高出普通永磁材料4至10倍。
根據美國地質研究局數據，世界稀土基礎儲量為154000千噸，儲量排名依次為中國、俄羅斯、美國、澳大利亞和印度，其中中國占據57.7%。內蒙包頭白云鄂博東、西礦稀土儲量合計4350萬噸，是我國第一大稀土礦。四川涼山冕寧縣輕型稀土儲備僅次于包頭。而江西省中重型離子稀土儲量占中國離子型稀土資源儲量的40%左右，其中90%在贛州。
憑借資源優勢，上世紀90年代以來，全球稀土開采與分離冶煉生產能力逐漸向中國集中。統計顯示，2008年，全球12.4萬噸REO中，95%左右來自中國。
中國稀土雖然儲量第一、產量第一、出口第一，卻沒有取得稀土的定價權。由于開采、提取稀土礦技術含量不高，采礦工藝、流程簡單，開采成本低，無序的開采與冶煉，導致中國稀土產業產能嚴重過剩，最多時過剩超過40%。2009年，全球稀土礦產品產量為12.94萬噸，消費為9萬噸，我國為7.4萬噸，整體仍供大于求。
整合，成為稀土行業的關鍵字。
包頭整合模式
“統購統銷”方式有效控制了原料供應量和產成品銷售，提高了對上游資源的控制力。
包鋼稀土設立國貿公司，意義不僅在收儲，實際上還起著整合的作用。
稀土產業鏈是這樣的：礦石，經選礦成為精礦；精礦通過酸或堿化成為碳酸稀土；再經分離成為氧化物或化合物；氧化物分離成金屬。
以包鋼集團所有的內蒙古白云鄂博礦為例。包鋼選完白云鄂博礦的鐵礦后，包鋼稀土以一個很低的價格，購入含稀土的中尾礦進行選礦、分離冶煉。母公司給予的價格優惠非常豐厚，原料采購成本非常低廉。以2009年為例，包鋼稀土從集團采購的中礦和尾礦共計4300萬元，僅占銷售收入的1.7%。
2006年之前，包鋼稀土直接提供稀土精礦給地方企業和民營企業，再由其分離成氧化物銷售給下游客戶。2006年開始采用總量控制，2007年又開始實施“易貨貿易”，即給分離企業100噸稀土氧化物，須返還6噸氧化釹，剩余產品才能由生產企業自行銷售。2008 年，國貿公司組建后，實施統購統銷，將稀土精礦賣給國貿公司的成員，條件是必須將分離的氧化物全部銷售給國貿公司，并由國貿公司統一銷售。“統購統銷”方式有效控制了原料供應量和產成品銷售，提高了公司對上游資源的控制力。
隨著2008年國貿公司開始經營，加之政府收儲等因素，氧化鐠釹價格穩步上漲。2010年5月14日，上海氧化鐠價格為17.3萬至17.7萬元/噸，氧化釹價格為17.5萬至18萬元/噸。
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