美國研究人員首次向人們揭示了經改造后的人類血液干細胞可將目標集中于被艾滋病病毒感染的細胞，并將其殺死。此一進程也許也可用于對抗慢性病毒性疾病。此項研究成果發表在國際學術期刊《公共科學圖書館·綜合》(PLoS ONE)網絡版上，為人類干細胞改造成等同于基因疫苗的可行性提供了原理驗證。
加州大學洛杉磯分校(UCLA)艾滋病研究所成員、該校醫學院血液和腫瘤科助理教授斯考特·科欽表示，該研究表明此類方法可被用于對人類免疫系統進行改造，特別是專門針對艾滋病病毒感染細胞的T細胞反應。對于引發慢性疾病甚或是各種不同腫瘤的一系列病毒來說，此項研究為進一步開發出可恢復已損害或有缺陷的免疫反應的療法奠定了基礎。
CD8毒性T淋巴細胞是有助于抗擊感染的“殺手”T細胞。研究人員從一個艾滋病病毒感染者身上采集了CD8細胞后，鑒別出了作為T細胞受體的分子，其能引導T細胞識別并殺死被艾滋病病毒感染的細胞。這些細胞在摧毀艾滋病病毒感染細胞的同時，其數量并不足以清除來自身體的病毒。因此，研究人員克隆了此受體，并對人類血液干細胞進行了基因改造，然后將干細胞放入已植入小鼠的人體胸腺組織內，從而可對存活生物體內的反應加以研究。
經改造后的干細胞可發育成大量成熟的多功能艾滋病病毒特異性CD8細胞，其能特別針對包含有艾滋病病毒蛋白的細胞發動攻擊。研究人員還發現，艾滋病病毒特異性T細胞受體必須與一個個體相匹配，這種方式與移植器官必須與接受者相匹配及其類似。
研究的下一步是要以一種更為先進的模式來測試此種策略，以決定其是否可在人體內正常工作。研究人員還希望能擴展此種方法可對抗的病毒范圍。不過，研究結果已表明，此種策略也許是抗擊艾滋病和其他病毒性疾病的有效武器。(馮衛東)
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