上世紀50年代，香港俗語說“日本鬧鐘”，是指一個人“大聲夾冇準”。這是從日本制造品的質量低下映射過來的香港人的智慧了。這些年，日本的機械或科技性產品，無不針對用家，設計應有盡有。最近細看他們新出的高檔次汽車，無處不精絕，不僅遠超美國，就是德國汽車也比不上。
從“日本鬧鐘”之譽到今天，半個世紀，日本的制造品已從天下最劣到雄視地球。是什么原因呢？我首先想到清潔那方面：日本人有清潔的習慣。想深一層，想到自己那邊去。我也是個清潔的人，但不整齊：家里的東西亂放一通，什么文稿資料之類要大叫大嚷一番才能找到。這樣的人可以有高質量的產品嗎？告訴你吧，好幾方面，我的作品可以做到獨步天下，困難是質量不穩定。這應該是一個不整齊的人的代價。
制造品的產出，質量要穩定才到家。日本人清潔，也整齊——到他們的小小住所去看看就知道。清潔與整齊加起來，是整潔，日本人兩者兼備。是的，我認為整潔的風俗習慣，是日本產品今天有大成的原因。追究起來，整潔的民族凡事執著，重視細節，于是在競爭下，產品的質量就殺上去。
轉談炎黃子孫，天曉得，既不清潔，也不整齊——不整潔也。這樣的風俗習慣應該是產品質量的致命傷。
退后幾步衡量，值得高興一下的是凡有外資參與的制造品，在中國造得好，簡直一模一樣。這一切顯示，不整不潔的中華民族，仿效能力高得很。
此外，中國人還有三方面優點對產品質量是有助的。其一是中國人聰明，其二是中國人吃得苦，其三是中國人手指靈活，手工藝無敵天下。這些優點填補了不整不潔的兩大缺失。如果中國人能養成清潔與整齊的習慣，人多勢眾，天下制造品將別開生面矣。作者：張五常
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