8日，英國皇家學會的同行評議期刊《BiologyLetters》發表了中、美、英、德、瑞士、日本六國科學家的“2006長江豚類考察”報告，英國《獨立報》在援引該報道時稱，專家們認為白鰭豚“已經滅絕”。
對此，這次國際科考隊的負責人、報告的通訊作者———中國科學院水生生物研究所副所長王丁博士對早報記者表示，說白鰭豚滅絕并不準確，只能說是“功能性滅絕”。
白鰭豚“功能性滅絕”
雖然白鰭豚的知名度遠不如大熊貓，但要論起輩分，大熊貓的歷史僅有500萬到600萬年，比不上白鰭豚。對于白鰭豚滅絕說，報告的通訊作者(即負責統籌聯絡的文章最重要的作者)———王丁博士解釋道，報告并未認定白鰭豚已經滅絕，但白鰭豚確實已處于滅絕邊緣，屬于“功能性滅絕”，意思是，因物種數量個體特別少而喪失了種群繁衍能力。而根據國際自然保護聯盟的定義，50年內沒有在野外觀測到任何個體才標志著一個物種滅絕。
2006年底，六國科考隊從武漢出發沿長江向上海尋找，途經3436公里，考察范圍包括長江中下游所有支流，但經過大規模高精度的搜尋，未發現白鰭豚。
“從1997年發現13頭白鰭豚到2006年最后一次大型考察，中間時間為9年，目前尚不能斷定白鰭豚滅絕。”王丁說。
10年前只發現17頭
“事實上，白鰭豚的數量在20年的時間里減少得非常嚴重。”白鰭豚僅分布在長江中下游及洞庭湖、鄱陽湖和洪湖等地區。王丁說，從開始研究白鰭豚保護至今，水生所前前后后進行過130多次大大小小的考察。數據顯示，上世紀80年代早期，長江中下游尚有400多頭白鰭豚，80年代末90年代初，減少到200多頭，90年代中期只剩100多頭，1997年再次考察的時候，已經只發現17頭了。
王丁分析道，人類的活動，包括航運的高速發展、漁業的延伸、人類向長江排放的污染等，是白鰭豚在長江口快速減少的重要原因。例如白鰭豚是靠聲波辨別方向的，但是航船的噪音極大干擾白鰭豚聲波的發射，常常會發生白鰭豚被螺旋槳劈傷的慘劇。
“坦白說，白鰭豚滅絕的機會很大。”王丁說，今年九十月份，水生所會在鄱陽湖和洪湖分別做白鰭豚的考察，不過考察的規模不大，參與專家估計不到10人，日本專家會參與在鄱陽湖的考察，考察時間大約都是一周，主要看是否能發現白鰭豚，以及考察江豚的數量。不過最終結果會怎樣，目前還無法預測。長江江豚是長江中生活的另一種哺乳動物。淡水中的江豚也只有在長江流域才有，屬于國家二級保護動物。目前長江流域大致有1000余頭江豚。
王丁解釋道，“研究白鰭豚和江豚的意義是哺乳動物處于食物鏈的最高層。長江如果不能支撐豚類的生存，很有可能有一天它也不能支撐我們人類的生存。”目前，江豚的保護已取得初步成效。早報記者 鄒娟
很遺憾，我至今還沒看到過活的白鰭豚
倫敦動物學會動物學研究所的薩繆爾·特維博士是這份科學報告的執筆作者之一，昨日，非常忙碌的他接受了早報記者的采訪。
東方早報：您是去年12月那次考察活動的帶頭人嗎？
特維：不是，我只是負責協調工作的科學家罷了，我是這份報告的執筆作者之一。
東方早報：是誰發起這項考察？
特維：是由瑞士白鰭豚基金會(Thebaiji.orgFoundation)和中科院水生生物研究所共同發起的。我們倫敦動物學會是合作組織方之一。
東方早報：據英國媒體報道說這份報告確認白鰭豚已經滅絕。
特維：不，事實上我們考察結果認為，白鰭豚很可能已經滅絕。去年我們用了大約6周時間尋找，一頭白鰭豚也沒有發現。就算是還有一、兩頭白鰭豚得以幸存，我們認為它們生存的可能性也很小。
東方早報：根據國際自然保護聯盟的定義，50年內未在野外觀測到任何個體才標志一個物種滅絕。
特維：50年是一個普遍的定義，但是具體物種要具體分析。對于白鰭豚這種歷史悠久、本來就已經瀕臨滅絕的生物，我們六國科學家采用了科學的方法來監測，仍沒有尋找到，這就很能說明白鰭豚數量銳減的問題了。50年的觀測年限對于瀕危物種來說太長了。
東方早報：您看過活白鰭豚嗎？
特維：噢，很遺憾，我沒有。我對水生野生動物研究了多年，但是至今仍沒有觀測到一頭活的白鰭豚。我知道在中國科學院水生生物研究所有一頭人工飼養的“淇淇”，它5年前也已經死亡了。
東方早報：您認為白鰭豚可能滅絕的最基本的原因是什么？
特維：是人類活動。包括捕魚器具對白鰭豚的誤傷，河流中的污染物排放，以及水上運輸繁忙等等。像“白鰭豚基金會”這樣的組織太少了，情況實在太糟糕了。楊小舟
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