為了證明“科大在美國也是名牌”，中國科學技術大學招生論壇上張貼了一份來自大洋彼岸的廣告。
這是美國一家企業(yè)在招聘物理學博士，廣告聲稱希望招到名校的物理學博士，而得到列舉的名校包括哈佛大學、普林斯頓大學、劍橋大學、印度理工學院等，其中來自中國的名字只有一個——中國科大。
有心人還從哈佛大學物理系的網站上找到了特定時間段內，該系博士畢業(yè)生的本科“出身”，在中國大陸的學校中，中國科大出產的哈佛物理系博士最多，達到10人，其次是北京大學、清華大學、復旦大學和南開大學。
在中科大的招生論壇上，類似的帖子時有出現。譬如該校化學與材料科學學院提供的信息說，根據1999年~2009年發(fā)表論文情況排出的“世界前十位化學家”，有兩人畢業(yè)于該院，“從另一個側面說明了我校辦學方針和人才培養(yǎng)模式的成功”。
對“海外軍團”的推崇并非中科大獨創(chuàng)，雖然此舉有時會招致“崇洋媚外”之類的批評。畢業(yè)生的三大出路無非是就業(yè)、國內深造或國外深造。高校之間不僅需要比拼“高就業(yè)率”，也要拿出“高出國率”來證明本校學生的前途之好。
本報曾報道過美國大學博士學位獲得者普查結果，引起國人強烈關注：國內高校翹楚清華大學和北京大學，是當今全球最大的美國博士后備基地。
針對博士的普查是由美國國家科學基金會、國立衛(wèi)生院、國家人文科學捐贈基金會、教育部、農業(yè)部、宇航局等6家機構支持，芝加哥大學的全美民意調查中心實施的。
這項普查始于1957年。博士們的國籍和本科畢業(yè)院校，也在調查內容之列。
最新的報告公布于2009年底，披露了2008年的普查結果。2008年，美國共培養(yǎng)了48802名學術型博士，其中超過三分之一為外國公民，而來自中國大陸及香港的人數達到4526人，占將近十分之一。
2006年的普查則詳細公布了博士們本科的“出身”。
2006年，全美頒發(fā)了45596個學術型博士學位，其中本科畢業(yè)于清華大學的人數最多，其次是北京大學，第三位才是本土的加州大學伯克利分校。在歷史上，這種情況還是第一次出現。
報告顯示，當年“出產”美國博士前三位的是清華大學571人，北京大學507人，加州大學伯克利分校427人。此外，臺灣大學以226人排在第15位，復旦大學和中國科技大學以163人同列第27位，南京大學以155人列第33位，第40位是南開大學，為147人，第42位則是上海交通大學，144人。全球1700多所高校中，在這份名單上超過百人的僅有69所。
2006年“出產”美國博士最多的9所中國大陸高校依次是：清華、北大、復旦、科大、南大、南開、上海交大、浙大、武大。這9所學校總計2000多人在美獲得了博士學位，幾乎占到大陸所有高校的一半。
在臺灣，除了臺大，沒有一所大學的數量超過50人；香港大學、香港中文大學、香港科技大學總數僅為39人。
與之對照，美國一些頂尖名校的表現是：斯坦福大學166人、耶魯大學164人、普林斯頓大學162人、加州理工學院69人。
若以國家和地區(qū)統(tǒng)計，排在第五位的加拿大為533人，甚至不及清華一所學校。也就是說，中國知名度最高的一些高校，放眼全球都堪稱“留美預備學堂”。
在報道這一現象時，美國《科學》雜志將清華和北大比作“最肥沃的美國博士培養(yǎng)基地”，使用的標題是：“美國研究生教育：頭號博士培養(yǎng)學校現在來自中國”。
根據歷年博士普查結果，來自中國的人數呈現持續(xù)攀升的趨勢，國內各高校的位次也在變化。
例如1994年，出產美國博士最多的非本土大學是韓國首爾國立大學，434人；臺灣大學第二，373人；北京大學第三，231人。國內其他學校的排序是復旦、清華、科大、南大、浙大、武大、南開。
但1999年~2003年之間，最多的13所非本土大學是，韓國首爾國立大學1657人，北京大學1332人，清華大學1234人，臺灣大學1190人，中國科技大學988人，韓國延世大學721人，復旦大學626人，泰國朱拉隆功大學466人，韓國高麗大學446人，南京大學437人，土耳其中東科技大學421人，南開大學396人，加拿大多倫多大學384人，加拿大麥吉爾大學372人。
以1999年~2003年的5年總數來看，首爾國立大學排在第一，北京大學的人數也已超過了本土的哈佛大學、耶魯大學等校，僅居伯克利、密歇根、康奈爾、伊利諾伊香檳分校之后。
以1997年~2006年的10年總數計算，首爾國立大學仍處于非美國高校中領先位置，其次是北大、清華、臺大和中國科大。
到了2006年，情況又有變化：清華大學和北京大學超過了其他所有學校，也遠超10年以前自身的數字。
哪些專業(yè)更易出國？總體而言，基礎學科出國人數較多，理工科較文科出國容易。
美國博士普查結果一定程度上驗證了這一點。在科學與工程領域，至少三分之二的博士主要依靠助教、助研或獎學金完成了學業(yè)，自費生不超過30%。在非科學與工程領域的博士就沒這么好過，以教育學博士為例，60%是自費。
對于自費留學者而言，經濟負擔是個無法回避的問題。據統(tǒng)計，美國2008年的4.8萬多名博士中，47%因為讀博而背債，其中19%的人債務在2萬美元以下，8%的人債務超過7萬美元。
正因如此，國內各大高校的“粉絲”在互相攀比時，總會將帶有獎學金特別是全額獎學金的錄取通知突出強調，拿到一流大學“全獎”的學生被視為校園“牛人”。而國內高校畢業(yè)生的出國留學人數，尤其是留學世界一流大學的人數，以及由此形成的“海外軍團”，被認為既反映又影響了高校的國際知名度與競爭力。
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