緊縮缺口又稱通貨緊縮缺口，指充分就業條件下，社會實際投資低于社會儲蓄的空缺，亦即社會總供給超過社會總需求的差額。它表現為社會對商品和勞務需求的價值低于在充分就業條件下能夠生產的價值。例如，在充分就業的情況下，國民生產總值為22000億美元，而此時社會總需求即總投資加上總消費為20000億美元，這意味著留下了2000億美元的通貨緊縮缺口。根據乘數原理，它會導致收入更大幅度的下降。但稍增加投資，又可實現充分就業。因此，當存在通貨緊縮缺口時，只有通過增加政府開支或通過政策鼓勵，幫助私人投資，才能便社會實現充分就業。
膨脹缺口又稱通貨膨脹缺口，是指在充分就業經濟中投資超過儲蓄的差額，即社會總需求超過社會總供給的差額。表現為社會對商品和勞務需求的價值超過在充分就業條件下所能創造的國民生產總值。例如，在充分就業條件下，國民生產總值為20000億美元，而此時的社會總需求即總投資加上總消費為22000億美元，即意味著存在2000億美元的通貨膨脹缺口。這種差額或缺口會導致物價上漲。由于這一差額往往又是由通貨膨脹造成的，故稱為通貨膨脹缺口。
雖然膨脹缺口是緊縮缺口的反面，但它對就業和生產的影響與緊縮缺口的影響并不完全相反。緊縮缺口可以造成生產和就業的進一步下降;但膨脹缺口決不可能使就業超過充分就業所限制的水平，因此，膨脹缺口在非充分就業下會使物價和就業都有所增加，而在充分就業條件下就會導致純粹的通貨膨脹。
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