今天的臨汾在清代時(shí)是平陽。這里是堯帝的故鄉(xiāng)，至今還有堯帝廟，原來的臨汾市區(qū)也改名堯都區(qū)。明清時(shí)這里是山西最富饒的地區(qū)之一，也是商賈聚集之地。平陽的大街上原來有一家當(dāng)鋪，后來又有人開了一家新的。故事就從這家新當(dāng)鋪開始。
有一天，新當(dāng)鋪進(jìn)來一個(gè)人，拿一個(gè)金羅漢，要典銀1000兩。以后連續(xù)三個(gè)月，這個(gè)人每天來典當(dāng)一個(gè)金羅漢。這家當(dāng)鋪的資金幾乎要用光了。店主問怎么有這么多金羅漢來典當(dāng)？來人說，我家主人有500尊金羅漢，現(xiàn)在只典當(dāng)了90尊，以后每天還要來當(dāng)。店主問來人，主人是誰？來人說是亢氏。店主知道亢氏號(hào)稱 “百萬富翁”，自己不是對(duì)手，只好向來人求請(qǐng)，讓亢氏把金羅漢贖回，自己關(guān)閉當(dāng)鋪遠(yuǎn)走高飛。
這是一個(gè)傳說，有無其事無法考證，但亢氏之富的確是歷史有記載的。近人徐珂的《清稗類鈔》就把亢氏列為山西首富，資產(chǎn)在數(shù)千萬兩白銀以上。
亢氏的財(cái)富是如何來的，于是就有了一個(gè)李自成遺金的神話。說的是亢氏得到李自成等人逃跑時(shí)遺留下的財(cái)產(chǎn)，成為經(jīng)商致富的原始積累。這種神話還寫進(jìn)堂堂正正的學(xué)術(shù)著作中。1907年日本出版的《中國(guó)經(jīng)濟(jì)全書》就說票號(hào)“開始是山西的亢氏，清初順治年間，李闖王造反不利敗走時(shí)，所有的金子攜帶不便，把手中所有的金銀財(cái)寶，放在亢氏的院子里面?？菏虾鍪暗冒税偃f兩，因此將過去僅為一般人便利的山西匯兌業(yè)改為本業(yè)，特創(chuàng)票號(hào)，至是該地的巨商都是亢姓。”在徐珂的《清稗類鈔》、衛(wèi)聚賢的《山西票號(hào)史》等有關(guān)著作中，都有票號(hào)由李自成遺金而生，晉商由此而富的神話。這就是晉商起源于李自成遺金的神話。
這個(gè)李自成遺金本身就荒誕不經(jīng)。晉人早有從商歷史，在明代已成氣候，有眾多富商巨賈，何用等到明末清初的李自成遺金？何況李自成一類，失敗后尚有余部，豈容亢氏用他們的錢發(fā)財(cái)，而不尋找或報(bào)復(fù)？因此，這個(gè)故事連傳說也算不上，只能算神話——傳說畢竟是由事實(shí)演化而來的，水當(dāng)然滲得不少，干貨還是有一點(diǎn)的，神話則全是無中生有。
那么，亢氏是如何致富的呢？
亢氏還是由鹽業(yè)致富的。平陽離河?xùn)|很近，可以充分利用解州鹽的優(yōu)勢(shì)。在康熙年間，亢氏已成國(guó)內(nèi)巨富。康熙時(shí)人鈕誘就說：“江南泰興季氏與山西平陽亢氏，俱以富聞?dòng)谔煜??！苯肃囍\(chéng)在《骨董瑣紀(jì)全編》中也說：“ 康熙時(shí)，平陽亢氏，泰興季氏，皆富可敵國(guó)，享受奢靡，埒于王侯?！庇纱送茢啵菏蠎?yīng)該早在明代就經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)。當(dāng)內(nèi)商、邊商分化之際，亢氏由山西平陽遷至鹽業(yè)中心揚(yáng)州。兩淮鹽商中就有“南安北亢”之說，南安為當(dāng)時(shí)的鹽務(wù)總商安氏，亢氏能與安氏相提并論，可見做的相當(dāng)大，也相當(dāng)有權(quán)勢(shì)。李斗的《揚(yáng)州畫舫錄》中記載，亢氏在揚(yáng)州有大片房產(chǎn)，著名的亢園“構(gòu)園城陰，長(zhǎng)里許。自頭敵臺(tái)起，至四敵臺(tái)止，臨河造屋一百間，土人呼為百間房”。 此外還有“亢家花園”一處。
平陽一帶的晉南是產(chǎn)糧區(qū)，亢氏還經(jīng)營(yíng)糧食貿(mào)易?？菏显谄疥栍小皞}(cāng)廩多至數(shù)千”，藏有米糧萬石?？菏习堰@些糧食遠(yuǎn)銷京城及其他地方，在自己開的商店中批發(fā)、零售。當(dāng)時(shí)北京資本最雄厚、規(guī)模最大的正陽門外糧店就是亢氏所開設(shè)。此外，亢氏還經(jīng)營(yíng)典當(dāng)業(yè)，在平陽擁有大量田宅，被稱為“宅第連云，宛如世家”。
在晉商中，亢氏實(shí)際是最大的?？菏显缭诿鞔瓦M(jìn)入商業(yè)，到清初時(shí)已有資產(chǎn)約上千萬，到清末光緒時(shí)資產(chǎn)號(hào)稱“數(shù)千萬”。這些數(shù)字也許不準(zhǔn)確，但亢家之富有，無可置疑?？菏系陌l(fā)家應(yīng)該是自己奮斗的結(jié)果，但富了之后也會(huì)利用官府的權(quán)勢(shì)。據(jù)說有一次亢氏的牛車數(shù)乘往糧店運(yùn)糧，有一無賴在半途阻攔要勒索米糧。后來一位王爺獲知趕走無賴，才解了圍。王爺肯出手相援，說明亢氏與這位王爺?shù)年P(guān)系不一般。由此還可以推斷出，與亢氏相交的也決非一位王爺。錢權(quán)結(jié)合是雙方的需求，也有利于雙方，亢氏致富之后交結(jié)權(quán)勢(shì)，并利用權(quán)勢(shì)把自己的商業(yè)作得更大。這是晉商，甚至中國(guó)商人的共同特點(diǎn)。
山西的富商很多，為什么日本人要把“李自成遺金”加在亢氏頭上，而不加在別人頭上呢？我想，這不僅與亢氏的富有相關(guān)。而且，更重要的還與亢氏的為人相關(guān)。應(yīng)該說，晉商富人都是低調(diào)得多，講究“富不外露”。但亢氏是一個(gè)張揚(yáng)的人。亢氏被當(dāng)時(shí)的人評(píng)為首富，與他的行事態(tài)度相關(guān)。今天，進(jìn)入福布斯的不一定是中國(guó)最富的人，有更多比這些人更富的沒有進(jìn)入這個(gè)排行，在于他們低調(diào)處事。那些把自己的財(cái)富，甚至注了大量水的財(cái)富炫耀于世的人，才有進(jìn)入福布斯的希望。那些不張揚(yáng)的人，盡量對(duì)自己的財(cái)富保密，即使告訴你也是一個(gè)大大縮水的數(shù)字。從資料看，亢氏是相當(dāng)張揚(yáng)的，他們常說的一句話是：“上有老蒼天，下有亢百萬，三年不下雨，陳糧有萬石?！比绱遂乓?，不能不讓人把意外之財(cái)?shù)纳裨捈釉谒^上。
晉商成功者大多注重社會(huì)責(zé)任，為富且仁。但據(jù)現(xiàn)代學(xué)者李華考證，亢氏的發(fā)跡者亢嗣鼎并不像《臨汾縣志》中說的那樣“事母孝，養(yǎng)撫侄如子。篤志力學(xué)，至老不倦。居鄉(xiāng)尤多義舉”。而是“一個(gè)恃富驕橫，慳吝貪婪，為富不仁的大商人、大地主。盡管在災(zāi)荒之年，他不得不捐獻(xiàn)出一點(diǎn)錢糧，來賑災(zāi)施舍，裝潢門面”?？磥砬罢呤枪傩薜模y免對(duì)本鄉(xiāng)家人有溢美之詞，而后人的考證則要求實(shí)。李華敢推翻前人的說法，想必也是有證據(jù)的。
富而貪婪，難免被人指責(zé)為為富不仁。于是人們就把他們說成財(cái)富來歷不明，當(dāng)時(shí)的民間對(duì)亢氏之富肯定有不少不利于他們的猜測(cè)和傳說流傳。日本人寫書不會(huì)空穴來風(fēng)，無非所依據(jù)的是并沒有事實(shí)依據(jù)的傳說，并把流傳已久的這個(gè)神話加在亢氏頭上。
在講究“以義制利”的晉商中，亢氏大概是一個(gè)異類。看來從商與作人一樣，還要謙虛、低調(diào)。以財(cái)富炫耀于人，如同今天暴富起來的煤礦主一樣，難免被人漫畫化，并編造出許多本非事實(shí)的神話。
來源：太原道
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