《瞭望》文章：開拓公共外交新局面
半年前，“公共外交處”升格為“公共外交辦公室”，幾個字的變化，顯示了中國外交工作的重要開拓方向
魏欣參贊現在的頭銜是外交部新聞司“公共外交辦公室主任”。就在半年前，她分管的這個部門還被稱作“公共外交處”。由“公共外交處”升格為“公共外交辦公室”，幾個字的變化，顯示了中國外交工作的重要開拓方向——公共外交。
“現在部里各個層級的領導，公共外交意識都很強。作為部里此項工作的‘排頭兵’，我們加班加點的‘機會’越來越多。”在接受本刊記者采訪的40多分鐘里，魏欣也不能“專心”，因為有多達8個工作電話找她。
公共外交辦公室的日常工作包括：舉辦外交部公眾開放日等大型公共外交活動；向國內媒體介紹中國外交政策和對國際熱點問題的主張；協調外交部部內部屬單位及外交部與其他部委間的公共外交工作；負責外交部公眾信息網及204個子網站建設，管理外交論壇；協調指導各駐外使領館公共外交工作；進行公共外交調研等。
“我們人員增加了，由原來的十一二個增加到現在的十六七個，但工作量是成倍地增長。”她說。
互聯網時代新的外交“主戰場”
所謂公共外交，是由政府主導、面向社會公眾，以傳播和交流為主要手段，以增強國家軟實力，維護和促進國家利益為根本目標的新型外交形式。在世界越來越“平”，國家間相互依存日益密切的大背景下，相對于傳統政府外交而言的公共外交，已成為各國政府提升軟實力、擴大影響力的“主戰場”。
美國以及歐洲等西方國家在公共外交實踐上是先行者。美國于1953年設立美國新聞署，將公共外交上升為國家外交戰略的重要組成部分。美國每年公共外交方面的投入高達10億美元。法國一直以來通過宣揚其引以為豪的法蘭西文化，將法語和法國的理念向全世界推介。日本也對公共外交工作投入了龐大的資源。根據不完全統計，近年來，公共外交費用在日本外交預算中的比例都在10%以上。一些中小國家也不遺余力地推進公共外交，如挪威每年進行的諾貝爾和平獎評審和頒發。這些公共外交舉措在一定程度上幫助這些國家提升了國際地位，在外國民眾中建立起了相當的知名度和美譽度。
經過30年改革開放，中國逐漸走向世界舞臺中心。現在每年有1200萬人次出國(出境為4600萬人次)，到中國來的外國人有2400萬人次。隨著中國綜合國力與影響力不斷提升，與外部世界聯系日益緊密，國際社會聚焦中國，國內公眾關注、參與外交的力度空前。可以說，今天中國發生的事往往就是世界的事，隨時會成為世界輿論的焦點。
由于歷史和現實的種種原因，西方公眾仍在不同程度上對中國存在不了解、不理解、不信任，甚至反對的聲音。面對這些現象，中國努力開展公共外交，讓世界了解真實的中國，包括中國文化精神、中國特色社會主義、中國的內外政策等，爭取一個有利于中國建設的國際輿論環境。同時，還要讓中國公眾正確、理性認識我國所處的發展階段和國際環境，培育開放、包容、平和、理性的國民心態。
因此，開展好公共外交直接關乎中國國際形象。據本刊記者了解，努力使中國“在政治上更有影響力、經濟上更有競爭力、形象上更有親和力、道義上更有感召力”，是新形勢下完善中國外交布局的客觀要求。同時，不斷推進公共外交也是踐行中國政府以人為本、執政為民理念、構建和諧社會的必然要求，也是增進中國與各國相互理解和信任、推動建設和諧世界的重要途徑。
中國黨和國家領導人高度重視公共外交，身體力行，在出訪期間通過演講、接受媒體采訪、舉行記者會、與往訪國民眾交流等各種形式，深入淺出地闡述中國政府在重大問題上的立場主張，增進國際社會對中國和平發展、互利共贏、和諧世界等重大戰略思想的認識。
中國外交正站在新的歷史起點上，肩負新的時代使命，進入新的發展階段。誠如中國外交部長楊潔篪所言：公共外交現在是“應運而生、正逢其時、大有可為”。
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