現在一毛錢的作用簡直是微不足道，即使掉在地上也很少有人彎腰去撿。然而，在現代化國際大都市的大上海，偏偏就有這么一位執著的打工漢，甘愿在商海里"撈針"，專做一毛錢的生意，而且還能月賺5000元。
外出打工發現"開水"的商機
李保良是河南商丘的一個農民，從小學了些木工手藝，但在家無用武之地。于是在1991年7月，為了賺錢還結婚時欠的債，他辭別妻兒來到上海市金山區的興塔鎮幫人搞裝潢。三年后，他還清了欠款，手中也有了些積蓄，開始琢磨自己做生意當老板。可幾年下來，他不僅沒賺到錢，反而又背上了5000元的債。沒辦法，為了還債，他把妻子也叫到了上海打工。
一天，找工作找得心煩意亂的李保良，想找個人聊聊天，便來到楓涇鎮的一個朋友家。朋友忙著給李保良拿水果、泡茶，可是三個暖水瓶都沒有開水，朋友不好意思地說："你看，早上一忙，把燒開水的事給忘了，現在要泡壺茶給你喝都沒辦法，要是像以前一樣有一個"老虎灶"燒賣開水的該多好。"
原來，"老虎灶"就是舊上海專門燒開水賣的場所，上世紀六七十年代還有，那時一二分錢一暖瓶，生意不錯，現在早沒了，只能到"歷史陳列館"才能看到"老虎灶"了。
從朋友家里出來，李保良一路想著"老虎灶"賣開水的事，現在的人工作很忙，早出晚歸，忘記燒開水的事是常有的，如果自己能開間開水坊賣開水，收一毛錢一瓶，這也是一筆不小的生意埃一毛錢生意做起來也有學問接下來一連幾天，李保良對住地周圍的打工者進行調查，他們都表示如果有一毛錢一瓶的開水賣肯定買，因為他們自己燒瓶開水，水、電或煤氣費加起來遠不止一毛錢，有自己燒水的費用和時間，完全可以買到二三瓶開水。有了這個調查后，李保良賣開水的信心更大了。
打聽到了浙江寧波有家工廠生產多功能熱水爐設備后，李保良好不容易東拼西湊借到了4000多元錢，立刻趕了去。
2003年8月，李保良的開水坊在自己租住的農民街正式開業。因為價錢實在便宜，所以附近居住的打工者都樂意來買，他們都說李保良做了件大好事。月底李保良一算賬，凈賺300多元，看來這一毛錢的生意還真賺錢。
"一毛錢開水"在打工者里一傳十、十傳百地傳開了，沒多長時間，就連距離遠的人們也都來買開水。可是好景不長，幾個月后，來買開水的人逐漸少了許多。李保良很納悶，附近也沒有第二家賣開水的，是怎么回事呢？后來，他問了一位以前常來買開水的大嬸，大嬸就說他："小伙子做生意要誠實，不能偷工減料。你最近燒的水都不開，是不是為了節省柴火費？"李保良這才恍然大悟，原來是嫌我的水沒燒開，可是每天柴火并沒有少燒，是什么原因水沒有燒開呢？
李保良對自己燒水的情況進行了記錄，并不時地用溫度計量一下燒出來的水，果真只有90度左右，不夠開。李保良給廠家打了電話咨詢，才知道水燒不開的原因主要是壓力、經過努力，燒不開水的毛病終于解決了，買開水的人又排起了長隊。
可不久李保良的開水又出了問題。不少人反映他燒的開水有很重的鍋爐味，泡出來的茶都要變味，白開水根本就不能喝。李保良想可能是鍋爐長時間一直在燒，沒有清洗過的原因。
為此，李保良提前一個星期告訴人們，下個星期的某個時間清洗開水爐。開水爐清洗好以后，那股濃重的鍋爐味再也沒有了。從此以后，李保良給自己定了個規定，每二個月清洗一次開水爐，這樣就可以保證燒出來的開水沒有異味。
有一段時間，電視里經常播一家純凈水的廣告，廣告中說現在的自來水有許多雜質、被污染等情況。買開水的人又有了這種擔心。為此，李保良又去自來水公司買了一套凈水過濾裝置接到自家的水龍頭上。自來水中的雜質被過濾后，買開水的人越發信任李保良，他的開水銷量也逐步攀升，平均一天能賣出1000多瓶。
"小生意"帶我奔"小康"
同年12月的一天早上，李保良像往常一樣正在燒開水，一位西裝革履的中年男子站在那兒看了一會兒，最后掏出一張名片遞上來說："你以后每天早上6點之前，送100瓶開水到我店里，價格翻一倍給你。要是不夠我再叫你送，每個月底和你結賬。"
李保良簡直不敢相信會有這么好的事找上門，他接過名片一看，原來這中年男子是楓涇鎮新紀元大酒店的老板。他說酒店要專門請一個人燒開水，工資成本算下來比買開水貴一倍還不止，所以當他聽到有賣一毛錢一瓶的開水后，專程到李保良的開水坊一看究竟。
就這樣，李保良的開水坊接到了第一單外送開水的業務。以后每天6點之前，李保良都用三輪車把開水送到一里外的新世紀大酒店，一個月能賺六七百元。
受此啟發，李保良開始有目的地出去聯系客戶了。李保良先請老鄉擬了份外送開水的協議書，開水送到時，讓負責人簽字認可，這樣可以避免發生耍賴的事。做好這些準備后，李保良開始到楓涇工業園的一些廠里談業務。
此次李保良信心十足，因為一般工廠里都不供應開水。果然，他又談成了幾家建筑公司、服裝廠和電子廠的業務，每家都在100瓶以上。這樣李保良的開水坊每天都在滿負荷地運作，連在服裝廠打工的妻子也回來幫他。
現在，單是請李保良固定送開水的單位就有5家，每個月開水坊凈賺5000元。李保良還打算，在2004年年底買一輛小貨車，這樣他的開水就可以送得更快、更多、更遠。
商海茫茫，外出打工的朋友往往只注意到做"大生意"，而忽略了自己身邊的"小生意"。李保良的經驗告訴我們：一毛錢的"小生意"同樣可以做出一番"大文章"。
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