西藏自治區位于中華人民共和國西南部,地跨北緯26°50′—36°53′、東經78°25′—99°06′之間,面積122多萬平方公里,約占中國陸地總面積的八分之一,在中國各省區中,僅次于新疆維吾爾自治區,位居第二,相當于英國、法國、德國、荷蘭和盧森堡5國面積的總和。北面與新疆維吾爾自治區、青海省相鄰,東面和東南面同云南省、四川省接壤;南部與西部自東而西與緬甸、印度、不丹、尼泊爾等國以及克什米爾地區毗鄰,國境線長約3842公里。
世界第一高峰——珠穆朗瑪峰
青藏高原是世界上隆起最晚、面積最大、海拔最高的高原,因而被稱為“世界屋脊”,被視為南極、北極之外的“地球第三極”。西藏高原位于青藏高原的主體區域。
青藏高原總的地勢由西北向東南傾斜,地形復雜多樣、景象萬千,有高峻逶迤的山脈,陡峭深切的溝峽以及冰川、裸石、戈壁等多種地貌類型;有分屬寒帶、溫帶、亞熱帶、熱帶的種類繁多的奇花異草和珍稀野生動物,還有垂直分布的“一山見四季”、“十里不同天”的自然奇觀等。地貌大致可分為喜馬拉雅高山區,藏南谷地,藏北高原和藏東高山峽谷區。
——喜馬拉雅高山區,位于藏南,由幾條大致東西走向的山脈組成,平均海拔6000米左右。其中位于中尼邊境、地處西藏定日縣境內的珠穆朗瑪峰,海拔8844.43米,是世界最高峰。喜馬拉雅山頂部長年覆蓋冰雪,其南北兩側的氣候與地貌有很大差別。
——藏南谷地,位于岡底斯山脈和喜馬拉雅山脈之間,即雅魯藏布江及其支流流經的地域。這一帶有許多寬窄不一的河谷平地和湖盆谷地,地形平坦,土質肥沃,是西藏主要的農業區。
——藏北高原,位于昆侖山、唐古拉山和岡底斯山、念青唐古拉山之間,約占全自治區面積的三分之二。由一系列渾圓而平緩的山丘組成,其間夾著許多盆地,是西藏主要的牧業區。
——藏東高山峽谷區,即著名的橫斷山地。大致位于那曲以東,為一系列東西走向逐漸轉為南北走向的高山深谷,其間挾持著怒江、瀾滄江和金沙江三條大江。山頂終年不化的白雪、山腰茂密的森林與山麓四季常青的田園,構成了峽谷區三江并流的壯麗景觀。
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