空間站的發射歷史
到目前為止，全世界已發射了9個空間站。按時間順序講，蘇聯是首先發射載人空間站的國家。其禮炮1號空間站在1971年4月發射，后在太空與聯盟號飛船對接成功，有3名航天員進站內生活工作近24天，完成了大量的科學實驗項目，但這3名航天員乘聯盟11號飛船返回地球過程中，由于座艙漏氣減壓，不幸全部遇難。禮炮2號發射到太空后由于自行解體而失敗。蘇聯發射的禮炮3、4、5號小型空間站均獲成功，航天員進站內工作，完成多項科學實驗。其禮炮6、7號空間站相對大些，也有人稱它們為第二代空間站。它們各有兩個對接口，可同時與兩艘飛船對接，航天員在站上先后創造過210天和237天長期生活記錄，還創造了首位女航天員出艙作業的記錄。
各國的空間站
前蘇聯禮炮號空間站
1971年4月19日，前蘇聯發射了第一座空間站禮炮1號，從些載入太空飛行進入一個新的階段。禮炮1號空間站由軌道艙，服務艙和對接艙組成，呈不規則的圓柱形，總長約12.5米，最大直徑4米，總重約18.5噸。它在約200多千米高的軌道上運行，站上裝有各種試驗設備，照相攝影設備和科學實驗設備。與聯盟號載入飛般對接組成居住艙，容積100立方米，可住6名宇航員。禮炮1號空間站在太空運行6個月，相繼與聯盟10號，聯盟11號兩艘飛船對接組成軌道聯合體，每艘飛船各載3名宇航員，共在空間站上停留26天。禮炮1號完成使命后于同年10月11日在太平洋上空墜毀。
前蘇聯一共發射了7座禮炮號空間站，前5座只有一個對接口，即只能與一艘飛船對接飛行。因站上攜帶的食品，氧氣，燃料等儲備有限，在太空壽命都不很長。經過改進的禮炮6號和7號空間站，增加了一個對接口，除接待聯盟號載入飛船外，還可與進步號貨運飛船對接，用以補給宇航員生活所需的名種用品。1977年9月29日發射上天的禮炮6號空間站，在太空飛行近5年，共接待18艘聯盟號和聯盟T號載人飛船。有16批33名宇航到站上工作，累計載人飛行176天。其中1980年宇航員波波夫和柳明創造了在空間站飛行185天的紀錄。1982年4月19日禮炮7空間站進入軌道飛行，接待了聯盟T號飛船的11批28名宇航，其中包括第一位進行太空行走的女宇航員薩維茨卡婭。特別是1984年3名宇航員基齊姆，索洛維約夫和阿季科夫在空間站創造了237天的飛行紀錄。禮炮7號空間站載入飛行累計達800多天，直到1986年8月才停止載人飛行。
美國天空實驗室
美國在1973年5月14日發射成功一座叫天空實驗室的空間站，它在435千米高的近圓空間軌道上運行，先后接待3批9名宇航員到站上工作。這9名宇航員到站上工作。這9名宇航員在站上分別居留28天，59天和84天。天空實驗室全長36米，最大直徑6.7米，總重77.5噸，由軌道艙，過渡艙和對接艙組成，可提供360立方米的工作場所。1973年5月25日，7月28日和11月16日，先后由阿波羅號飛船把宇航員送上空間站工作。在載入飛行期間，宇航員用58種科學儀器進行了270多項生物醫學，空間物理，天文觀測，資源勘探和工藝技術等試驗，拍攝了大量的太陽活動照片和地球表面照片，研究了人在空間活動的各種現象。1974年2月第三批宇航員離開太空返回地面后，天空實驗室便被封閉停用，直到1979年7月12日在南印度洋上空墜入大氣層燒毀。它在太空運行2249天，航程達14億多千米。
前蘇聯和平號空間站
目前，蘇聯于1986年2月20日發射入軌的和平號空間站，已經飛行了8年，仍在軌道上進行載人航天活動。和平號是一階梯形圓柱體，全長13.13米，最大直徑4.2米，重21噸，預計壽命10年。它由工作艙，過渡艙，非密封艙三個部分組成，共有6個對接口。和平號作為一個基本艙，可與載人飛船，貨運飛船，4個工藝專用艙組成一個大型軌道聯合體，從而擴大了它的科學實驗范圍。四個專業艙都有生命保障系統和動力裝置，可獨立完成在太空機動飛行。其中一個是工藝生產實驗艙，一個是天體物理實驗艙，一個是生物學科研究艙，一個是醫藥試制艙。這幾個實驗艙可根據任務需要更換設備，成為另一種新的實驗艙。自和平號空間上天以來，至1993年底，已經接待了一艘聯盟T號和17艘聯盟TM號載入飛船，并先后與進步號，進步M號貨運飛船和量子號，晶體號專用工藝艙對接組成軌道聯合體。宇航員們進行了天體物理，生物醫學，材料工藝試驗和地球資源勘測等科學考察活動。最大的軌道聯合體總長達35米，總重70噸，儼然象一座太空列車，繞地球軌道不停地飛馳。1987年12月29日，宇航員羅曼年科返回地面時，已經在和平號上生活了326個晝夜。1988年12月21日從和平號上歸來的兩名宇航員季托夫和馬納羅夫，創造了在太空飛行整整一年的新紀錄。
聯盟號載入飛船和進步號貨運飛船
前蘇聯的空間站上天以來，一直與聯盟號系列載人飛船和進步號系列貨運飛船一起，共同組成軌道聯合體執行載入航天飛行任務。
聯盟號系列載人飛船已更換三代，作為空間站的載人工具。從聯盟10號開始，到1993年底共有30艘聯盟號，14艘聯盟T號，17艘聯盟TM號飛船載人到空間站上開展太空科學考察活動。第一代聯盟號，主要用于試驗載人飛船與空間站的交會，對接和機動飛行，為載人到空間站活動打下了堅實基礎；第二代聯盟T號，改進了座艙設施，提高了生命保障系統的可靠性和生活環境的舒適性；第三代聯盟TM號，又改進了會合，對接，通信，緊急救援和降落傘系統，增加了有效載荷。經過改進的聯盟TM號飛船總重7噸，長約7米，翼展10.6米，載3名宇航員和250千克貨物最大改進是對接系統，可以在任何姿態下與和平號空間站對接，無需空間站做機動飛行和調整姿態。
進步號系列貨運飛船執行向空間站定期補給食品，貨物，燃料和儀器設備等任務。到1993年底，已發展兩代，共發射進步號42艘，進步M號20艘。它與空間站對接完成裝卸任務后即自行進入大氣層燒毀。這種飛船由儀器艙，燃料艙和貨艙組成，貨艙容積6.6立方米，可運送1.3噸貨物，燃料艙帶1噸燃料。它可自行飛行4天，與空間站對接飛行可達2個月。
第一位實現太空行走的宇航員
1965年3月18日，前蘇聯宇航員別里亞耶夫和列昂諾夫乘上升2號宇宙飛船進入軌道飛行。在這次僅有1晝夜2小時后航天飛行中，宇航員列昂諾夫創造了離開飛船到敞開的太空行走的新紀錄。
當上升2號飛船進入軌道飛到第三圈時，列昂諾夫穿著宇航服，系上拴在飛船上安全帶，打開密封艙艙蓋，慢慢地飄浮到艙外空間，離開飛船5米，在太空深淵飄翔24分鐘，試驗了太空安裝作業。第一次太空行走的成功，預示著人類進行空間活動的廣闊前景。
宇航員的搖籃
在莫斯科東北約40千米的地方，有一座名叫星城的小鎮，著名的加加林宇航員培訓中心就坐落在此。星城掩映在一片濃郁蒼翠的樺樹林中，城中矗立著世界上第一位宇航員加加林的塑像。最引人注目的是訓練設施，包括地面訓練大廳，水下訓練池，離心實驗室，空間實驗室等。
星城宇航員培訓中心的任務，就是模擬太空條件訓練宇航員，適應太空失重情況，掌握宇宙飛行中各種機械和儀表的性能，以及準確地駕駛飛船在太空中翱翔，在軌道站上從事各種科學實驗活動。星城還擁有一座航天展覽大廳，展示出聯盟號宇宙飛船和和平號軌道站的豐姿，以及宇航員太空飛行的風采，這里是太空生活的縮影。星城加加林宇航員培訓中心已經成為宇航員的搖籃，現已有近100名宇航員從這里打開了飛向宇宙的大門。
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