事實(shí)上，連“雪球地球”這一名稱可能同樣需要重新考慮。麥克唐納說，地球可能不是“一個(gè)白球，而更有可能是一個(gè)泥球”。由于向外噴射灰燼的火山經(jīng)常爆發(fā)，可能使得地球表面“布滿灰塵”。由于植物在7億年前并未進(jìn)化，臟兮兮的冰可能是地球表面吸收陽光的唯一“黑點(diǎn)”。結(jié)果，這些區(qū)域更有可能融化，產(chǎn)生令原始生命形式茁壯成長(zhǎng)的水體，比如藻類和真菌類。
據(jù)麥克唐納介紹，在“雪球地球”時(shí)期，部分有機(jī)體存活下來，甚至形成新的物種，這增加了一種假說的可信度，即“雪球地球”具有開放水域的避難所，或至少是冰層裂縫，舉例來說，今天，南極洲附近的冰縫就“充滿”單細(xì)胞生命形式。
麥克唐納表示，了解地球早期歷史極端狀況，可能還有助于科學(xué)家對(duì)現(xiàn)代氣候變化有新的認(rèn)識(shí)。例如，科學(xué)家了解到，在過去一千年，地球一直在無處不在的冰雪覆蓋期和溫室狀況(如到處是恐龍的無冰白堊紀(jì))之間“搖擺”。麥克唐納的研究結(jié)果刊登在最新一期的《科學(xué)》雜志上。他說：“這一切說明，地球十分敏感，我們認(rèn)為地球任何微小變化都能對(duì)環(huán)境產(chǎn)生極大的影響。”
例如，科學(xué)家認(rèn)為“雪球地球”時(shí)期的火山噴發(fā)向大氣層釋放了大量硫顆粒，阻滯陽光照射大地，從而使地球溫度下降。有專家甚至建議，現(xiàn)在，我們也可以采用人工方式阻滯陽光，用以解決全球氣候變暖。麥克唐納指出，這意味著調(diào)查這種地球歷史的“自然實(shí)驗(yàn)”十分重要：“這會(huì)告訴我們遠(yuǎn)比電腦模型更多的東西。”（新浪環(huán)球地理 ）
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