美國私人運載火箭發射升空
人民網1月31日電 美國政府官員透露，今后將鼓勵各類私人公司建造和發射多種航天器。美國宇航局甚至有意租用私人飛船將宇航員送入太空（國際空間站），以便節約經費，開展更為“尖端”的外太空探索活動。不過，也有人擔心，此舉可能讓一些航天局雇員失去工作，并減少政府對美國航天領域的“發言權”。
美聯社報道，如同當年私營民航公司取代美國陸軍成為民間運輸主力一樣，美國航天運輸業“私有化”的呼聲由來已久。2020年之前，美國迫切需要有私人公司站出來承擔將宇航員送入國際空間站的任務。其運作模式和美國租用俄羅斯宇宙飛船送航天員往返國際空間站的做法一樣?？墒?，現有私人公司火箭的安全性讓美國政府“心理沒底”。
目前，有意充當上述“太空出租公司”的美國企業包括波音和洛克希德·馬丁公司。分析人士指出，這兩大巨頭手中擁有建造各類大型火箭和宇宙飛船建造技術，承擔著大量軍用和民用衛星的發射任務，只是尚未開展載人航天試驗而已。此外，一些互聯網新貴也對太空發射活動躍躍欲試，并且出巨資打造了自己的火箭和飛船。
據悉，美國總統奧巴馬將建議國會在未來5年間為美航天局追加投入60億美元資金。這筆錢除了用于鼓勵上述“商業火箭發射計劃”外，還計劃將國際空間站的使用壽命延長至2020年。從而將美國宇航局的工作重點從再次登月計劃中轉移出來。不過，這一提案遭到國會中“美國登月活動代言人”的強烈反對。
由于美國航天飛機將在年內退役，短期內只能租用俄羅斯火箭來填補其留下的運能空白。美國機會在2017或2018年完成新型太空運載工具。美國前總統小布什2004年曾啟動“星座計劃”，并有意最早2015年、最晚不超過2020年讓美國宇航員重返月球，在這一天然地球衛星上建立“前進基地”，為下一步把人類送上火星甚至更遠的星球做準備。
美國宇航已為“星座計劃”花費超過91億美元，包括35億美元用于研發“戰神I”型火箭，37億美元研發“奧賴恩”載人航天器以及近20億美元其他相關項目?，F在，審查“星座計劃”的美國獨立委員會發布調查報告稱，上述計劃耗資巨大，“不能可持續發展”。未來盡管 “星座計劃”中有關火箭的部分項目將得以延續，但重返月球計劃“無疾而終”。（記者 高軼軍）
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