中子星外殼比鋼鐵硬100億倍。
2009年是國際天文年。在這一年里，科學家們在天文研究和太空探索領域取得了一系列重大突破。隨著2009年即將進入尾聲，美國《國家地理》盤點了年度十大太空發現，其中包括月球發現水、木衛二海洋中存在類魚生命，以及火星存在遠古湖泊的證據。
美國宇航局證實月球存在水
2009年11月13日，美國宇航局宣布，月球隕坑觀測和遙感衛星(LCROSS)在月球的永久陰影中發現水，而且儲量可觀。
今年10月，美國宇航局相繼利用一個兩噸重的火箭和LCROSS衛星，對月球南極附近的凱布斯隕坑進行撞擊，尋找月球上存在水的證據。分析表明，LCROSS近紅外分光儀所記錄的光譜數據，與水的光譜數據吻合。此外LCROSS的紫外線分光儀數據顯示，月球上存在與羥基相關物質的跡象，而羥基正是水在陽光下分解的產物。據保守估計，由LCROSS撞擊所激起的月球水量應該有24加侖(約合0.09立方米)。
綠色“雙尾”彗星現身夜空
2009年2月23日，一顆陌生的綠色彗星罕見地拖著兩條尾巴劃過地球上空。2月24日，這顆彗星距離地球最近，然后遠去不再回來。據觀測者介紹，該彗星除了擁有一條常見的彗尾之外，還有一條罕見的逆向彗尾。它被命名為“鹿林”彗星。
據天文學家介紹，“鹿林”彗星可能是第一次經過太陽系。彗星外層肯定包著一層外太陽系冰凍環境中的原始冰類物質。當“鹿林”彗星暴露于太陽的光熱之下時，它的冰層物質開始蒸發。這樣，彗星的亮度會迅速增強甚至可能會引起它的開裂。當彗星噴射出氰化物和二價碳時，這兩種氣體就會在太陽的照射下，在太空的真空環境中呈現綠色。此外，由于“鹿林”彗星幾乎和地球軌道處于同一平面，但運動方向相反，因此“鹿林”彗星看起來速度比想象中要快得多。
中子星外殼比鋼鐵硬100億倍
2009年5月，國際研究團隊通過最新的計算機模擬實驗發現，中子星的外殼是宇宙中最堅硬的物質。為了測定中子星外殼硬度的臨界點，科學家通過計算機系統模擬了一種磁場應力和中子星外殼小范圍變形情形。實驗結果表明，中子星的外殼足夠抵御巨大的破壞壓力，它的抗壓破碎臨界點比鋼鐵要高出100億倍。
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