天宮一號
交會對接模擬圖
國際空間站拍攝陽光照射藍色地球
從明年開始，中國太空探索計劃接二連三，一系列大動作將令人矚目。
“天宮一號”關鍵是空間對接技術
中國探月工程首席科學家歐陽自遠透露，中國將在明年升空自己的“空間站”雛形——天宮一號。
從外形上看，“天宮一號”為兩艙結構，分別為實驗艙和資源艙，前者可用于航天員駐留期間在軌工作和生活，后者內有發動機、電源裝置等，可為“天宮一號”提供動力。
據北京大學地球與空間科學院的焦維新教授介紹，建設“天宮一號”空間站最關鍵的是“空間交會對接”技術。兩個或兩個以上的航天器通過軌道參數的協調，在同一時間到達太空同一位置的過程稱為交會。對接是在交會的基礎上，通過專門的對接機構將兩個航天器連接成一個整體。
“交會對接指兩個航天器在太空軌道合并連接成一個整體，是實現太空裝配、補給、維修、航天員交換等過程的先決條件，更是建立大型空間站的基礎，從2002年開始，我國航天人就開始研制對接技術，并已進行了大量的地面試驗，‘天宮一號’是此項技術成功實現的載體。”焦維新教授說。
“在對接時，需要兩個航天器的軸線在同一條直線上，并且相對速度要接近0。這個難度是非常大的，因為兩個航天器的速度都很快。就像是地面的兩輛急速飛馳的跑車，要讓它們的距離必須一直保持在1米左右，這是非常不容易做到的。”“天宮一號”目標飛行器設計重量為8噸，根據規劃，“天宮一號”將與未來發射的“神八”飛船，進行無人自動對接試驗。
“天宮一號”里的配套設施包括氧氣呼吸裝置，廢氣吸收裝置，防止空間的輻射照射裝置以及宇航員長期生活具備的各種條件。其中產生動力的推力艙、生活艙、實驗、接口等都是空間站上比較重要的裝置。
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