（節(jié)選）
中國科學(xué)院生物物理研究所衛(wèi)濤濤研究員在《2009科學(xué)發(fā)展報(bào)告》上發(fā)表了題為“綠色熒光蛋白：探索生命奧秘的指南針——2008年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)評(píng)述”的文章，對2008年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)的三位得主下村修、馬丁?沙爾菲和錢永健的主要科學(xué)貢獻(xiàn)做了簡述。
2008年獲諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)的三位科學(xué)家發(fā)現(xiàn)及發(fā)展了水母綠色熒光蛋白，他們的發(fā)現(xiàn)不僅揭示了水母發(fā)光的奧秘，更為生物學(xué)家在活體及活細(xì)胞中追蹤生物大分子的時(shí)空分布奠定了技術(shù)基礎(chǔ)，在現(xiàn)代生命科學(xué)研究中具有里程碑意義。
下村修是綠色熒光蛋白的發(fā)現(xiàn)者。上世紀(jì)60年代，下村修與弗蘭克?約翰遜在普林斯頓大學(xué)開展了從維多利亞水母（Aequorea victoria）中分離純化發(fā)光蛋白的工作，并成功地從水母中發(fā)現(xiàn)了兩種發(fā)光相關(guān)蛋白質(zhì)：水母素和綠色熒光蛋白。
上世紀(jì)80年代美國科學(xué)家道格拉斯?普瑞舍先后根據(jù)水母素及綠色熒光蛋白的蛋白質(zhì)序列克隆了編碼水母素和綠色熒光蛋白的基因。在普瑞舍的工作基礎(chǔ)上，馬丁?沙爾菲通過基因工程技術(shù)將編碼綠色熒光蛋白的基因轉(zhuǎn)入線蟲，首次觀察到能發(fā)出綠色熒光的線蟲，并意識(shí)到綠色熒光蛋白可以作為示蹤分子標(biāo)記其它蛋白質(zhì)，從而成為新型的“基因標(biāo)簽”。
錢永健率先闡明了綠色熒光蛋白的熒光生色基團(tuán)是由其分子內(nèi)的若干氨基酸殘基自氧化反應(yīng)生成的；如果選擇性地突變綠色熒光蛋白的一些氨基酸，就可以改變其熒光生色基團(tuán)，獲得具有不同光學(xué)特性的人工熒光蛋白。錢永健成功改造了天然的水母綠色熒光蛋白，提高了綠色熒光蛋白的發(fā)光強(qiáng)度，獲得了具有不同熒光顏色的人工熒光蛋白，并成功地將這些發(fā)明商品化。
文章最后指出2008年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)的獲獎(jiǎng)成果為科學(xué)家從活細(xì)胞（機(jī)體）水平探索生命奧秘點(diǎn)燃了希望之光，為在活體追蹤腫瘤細(xì)胞的遷移、觀察病原體的增生、研究神經(jīng)系統(tǒng)的退行性病變提供了技術(shù)支持。
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