據英國媒體2月23日報道，印度空間研究組織(ISRO)近日表示，印度將投資17億英鎊(約合人民幣170億元)用于載人宇宙飛船研究，預計將于2015年將兩名本國宇航員送上離地面275公里的太空中，進行為期7天的太空之旅。
分析人士稱，印度此舉意在趕超中國，希望能夠藉此顯示其亞洲強國的地位。
據報道，雖然這項計劃還未最終獲得印度國會的批準，但是該國重要的決策部門印度計劃委員會已經出面認可：“ISRO已經完成了很多技術工作，他們理應獲得財政支持。”
ISRO發言人表示，印度計劃委員會的此番表態可以說是印度載人宇宙飛船研究計劃獲得政府資金支持的最重要的一步。
在上月舉行的一場國際空間展中，ISRO主席馬達范·奈爾揭曉了未來的印度載人宇宙飛船三維設計圖。據悉，該宇宙飛船重約3噸，最多能搭載3名宇航員。
印度方面稱，其載人航天計劃將得到俄羅斯航天署的幫助。在2015年印度實施自己的載人航天計劃之前，印度宇航員預計將于2013年搭乘俄羅斯“聯盟”號宇宙飛船進入太空。此外，俄羅斯航天署還將為印度提供航天員選拔、培訓以及飛船建造方面的幫助。
為了成功實施未來的載人航天計劃，印度早就開始進行操練。2007年1月，印度曾成功發射了一艘試驗飛船，ISRO對其進行回收后發現，飛船完好無損并顯示了良好的抗熱性，這是重返大氣層的必要條件。2008年，印度還向月球軌道發射了一顆名為“月船一號”的探月衛星。據此，ISRO負責人表示，他們對載人航天活動的安全性、生命維持系統、應急救援系統、機器人操作系統和控制系統都非常有信心。
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