銀河系
新華網2月17日電英國《獨立報》2月16日發表文章，題目是“還有一個地球，我們會找到它”，摘要如下。
天文學家認為，不出4年，人們就將發現第一顆像地球那樣圍繞某顆遙遠恒星運轉的星球。目前為止查明的300顆太陽系外行星都不適于生命居住，因此，發現一顆巖石構成的類似地球的行星，可能大大提高發現第二顆適于生命居住星球的可能性。一位著名天文學家昨天自信地預言，發現類地行星的消息可能不久就將宣布。
華盛頓卡內基學會的艾倫·博斯博士在芝加哥美國科學促進會年會上說：“我認為，類似地球的行星必然存在。我猜測，我們在夜空中看到的每顆恒星都有類似地球的行星在圍繞它運動。我們已經知道，多數恒星都有行星。”他說：“我們有幾次發現質量是地球幾倍的行星圍繞質量較低的恒星運轉。盡管它們還不能算是地球的相似物，卻越來越接近地球。我們能發現它們這個事實本身意味著我們看到的只是冰山一角。”
科學家認為，銀河系有多達三分之一的類似太陽的恒星擁有比地球大幾倍的行星。博斯博士說，比地球小的行星可能更多。他說：“我認為，這個數字可能很接近一，每顆類似太陽的恒星都有一顆地球那么大的行星圍繞它運轉。”這意味著僅僅銀河系可能就有1000億顆類似地球的行星，而宇宙中至少有1000億個銀河系。
博斯博士說：“我們將會發現，“地球”的數量很大，這將告訴我們如何制造下一代望遠鏡去考察那些發現。”博斯博士還說，銀河系中可能有多達1000億顆類似地球的行星，其中有相當一部分位于含有液態水的“宜居帶”，這意味著外星生命必然存在。
“如果有一個宜居世界圍繞一顆恒星運轉了40億、50億甚至100億年，你怎么能阻止它形成生命？這就好像一臺冰箱，你拔掉電源，關上門，幾個月后回來，里面長出的東西會讓你大吃一驚。生命就是這樣，冰箱這個類比可能和生命起源還不一樣，但生命就是如此頑強，難以阻擋。”
但發現有生命的行星并不等于發現智能生物。博斯博士說，這可能因為智能生物存在的時間在行星的宜居時間內只有一瞬。
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