月球基地概念圖
載著挖掘機的月球車
載著挖掘機的月球車
據美國宇航局太空網報道，假如將來有一天，我們人類在月球上建起生活場所，那里的生活也會跟地球上有很大不同。因為我們在地球上使用的很多非常好用的工具，不可能帶到月球上去，即使帶上去也不一定能用。因此一些科學家一直在研發我們在月球上生活所必需的機器，比如研制月球建筑設備。
月球挖掘機
美國紐約市“蜜蜂機器人技術”(Honeybee Robotics)鉆掘系統負責人克里斯·扎西尼說：“推土機和挖掘機都非常笨重，所以我們發明了一種完全不同的挖掘方法——使用氣體。”扎西尼發明的月球土壤挖掘方法，是通過向土壤中注入氣體產生一個高壓環境，氣體在壓力作用下自然會向上運行，努力脫逃土壤的束縛。氣體上沖時產生的強勁動力，會把月球土壤頂開，將月球土一起沖出。
2008年，紐約市“蜜蜂機器人技術”與美國宇航局簽署一份合同，研發可幫助宇航員在月球上生活和居住的工具，并且這項工作將作為美國宇航局“星座計劃(Constellation program)”的一部分。扎西尼憑借他在南非從事鉆石、煤礦和金礦工作獲得的經驗，以及他在博士學位研究中獲得的有關地球外挖掘工作的知識，設計出極具創造性的月球挖掘方法，其中包括氣體挖掘機。
這種所謂的氣體挖掘機器通過一根包在粗軟管中的細管將氣體注入地下。氣體排出后，地下土壤會通過那根粗軟管被輸送到一個儲存容器里。扎西尼說：“這種機器就像一臺真空吸塵器，但是工作原理卻是相反的。”它不是吸，而是先注入氣體，然后吸出土壤。
這種氣體挖掘機器的重量比常規挖掘工具輕得多，不過它卻回避了實質性問題：未來月球居民將從哪里獲得運轉這種機器的氣體？扎西尼表示，一種很好的來源或許是宇航員每天呼出的二氧化碳氣體。另一種途徑是燃燒任何月球登陸工具的火箭助推器內剩余的燃料，收集這些氣體。
扎西尼說：“一艘飛船執行飛行任務時，以防它需要飛行更遠距離，相關人員會為它多準備一些燃料。當飛船在月球上著陸時，剩余燃料就會變成負擔。”然而，燃燒這些燃料產生氣體，是為風動鑿巖機提供動力的一種好方法。
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