國際癌癥基因組協會4月29日在英國倫敦成立。這一組織計劃通過統籌各國和地區專家的合作,耗資10億美元,歷時10年,繪制較為完整的致癌基因突變圖譜。目前已有英國、中國和美國等9國加入這一計劃。專家認為,圖譜將為癌癥預防、診斷和治療帶來一場革命,開辟癌癥個案化治療的新時代。
國際癌癥基因組協會計劃利用更加先進、快速的基因組測序新技術,詳細研究50種不同類別的癌癥,希望找到所有與癌癥相關的基因突變現象。英國劍橋韋爾科姆基金會桑格研究所是這一計劃的主要參與者之一。
英國《泰晤士報》援引桑格研究所專家邁克·斯特拉頓的話說:“借助更快速的脫氧核糖核酸(DNA)測序新技術,國際癌癥基因組協會雄心勃勃,志在為數以千計癌癥基因組測序,制作一個涵蓋所有DNA變異的目錄,繪制完整的癌變圖譜。”
越來越多科研成果表明,癌癥并非單一類型。而每種癌癥都包括大量由不同類型基因突變導致的不同亞種類別,需要分別對癥治療。國際癌癥基因組協會計劃在每種癌癥的研究中,提取500名病人的細胞并測序基因組,與健康細胞作比對,以期找出導致癌細胞形成和擴散的基因突變。
專家認為,圖譜繪制對于癌癥治療具有革命性意義。如果圖譜繪制成功,醫生就可準確掌握單個患癌病人的致癌基因突變因素,進而更為輕松地對癥下藥,尋找對特定病人或特定癌癥種類具有針對性的治療藥物。比如,醫學界目前普遍認為,赫賽汀(Herceptin)是特定種類乳癌的治療藥物。
圖譜還有助于發明新的癌癥治療藥物。韋爾科姆基金會負責人馬克·沃爾波特說,識別致癌基因突變是癌癥治療領域內的一次“大跨步”進展,目的在于實現“對癥治療”。《泰晤士報》提供的統計數據顯示,2007年全球超過750萬人死于癌癥,確診超過1200萬個癌癥病例。
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