國際天文學聯(lián)合會大會24日通過決議，將地位備受爭議的冥王星“開除”出太陽系行星行列，太陽系行星數(shù)目也因此降為8顆。
從此，冥王星這個游走在太陽系邊緣的天體將只能與其他一些差不多大的“兄弟姐妹”一道被稱為“矮行星”。
當天的大會在4位歌唱家美妙的歌聲中開始，以激烈的爭論貫穿，以“里程碑”式?jīng)Q議結束。
大會始終充滿緊張氣氛。直到表決前，一些天文學家還抓住最后機會表達質疑。他們站在觀眾席走道里豎立著的麥克風前，要求主席臺上正襟危坐的國際天文學聯(lián)合會主席羅恩·埃克斯再度修改決議草案。一位天文學家甚至要求修改其中的一個標點。
投票時，兩派的對立顯而易見。天文學家們揮舞著手中的選票，極具煽動性地鼓勵更多人加入他們當中，其中包括埃克斯，一位冥王星的強烈支持者。
根據(jù)當天通過的新定義，“行星”指的是圍繞太陽運轉、自身引力足以克服其剛體力而使天體呈圓球狀、能夠清除其軌道附近其他物體的天體。而冥王星因為其軌道與海王星相交，因此不符合這一定義。大會通過的決議說：“(太陽系)行星包括水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。”
決議稱，冥王星是一顆“矮行星”。所謂“矮行星”是指同樣具有足夠質量、呈圓球狀，但不能清除其軌道附近其他物體的天體。決議還確認了一類外海王星天體，并將冥王星作為該類天體的“典型”代表。
“冥王星不該屬于行星，每個天文學家都該知道，”英國倫敦大學學院天文學家伊恩·豪沃斯在決議通過后對新華社記者說。和大多數(shù)在場的天文學家一樣，他對冥王星投了反對票。
但對于國際天文學聯(lián)合會主席埃克斯來說，投票結果是“一個遺憾”。他認為，應當將“矮行星”也歸入行星之列。
國際天文學聯(lián)合會副主席、中國科學院院士方成在接受新華社記者采訪時說：“冥王星的確是這次行星定義過程的焦點，許多科學家認為它不該成為行星。”
盡管科學家們關于這一問題仍未達成共識，但無論如何，行星新定義的產生是一個“歷史性”時刻。埃克斯表示，對于行星的研究和討論，將來還會繼續(xù)，但這一定義的產生是天文學研究的里程碑。(記者金晶孫希有)
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