明年4月，我國研制的“嫦娥一號”探月衛星將奔向月球，屆時位于地面的射電望遠鏡將時刻“盯緊”它的行蹤。目前，“嫦娥一號”還在研制過程中，但地面上的天文臺卻已提前開始了“演習”。早報記者昨日從中科院上海天文臺了解到，為檢驗探月衛星測軌系統的可行性和測量精度，我國和歐洲宇航局(ESA)進行了一次聯合演習。正在進行繞月飛行的歐洲衛星“Smart-1”友情客串“嫦娥一號”，接受了我國的測軌實驗。這次演習對明年“嫦娥一號”的發射具有重要意義。
據了解，定軌的精確與否將直接影響“嫦娥”的腳步，稍有偏差便會造成“望月興嘆”。我國的定軌系統主要由兩大部分組成：VLBI系統和航天測控系統，前者包括了位于北京、上海、昆明和烏魯木齊的四座大型射電望遠鏡。
什么是VLBI？據上海天文臺韋文仁介紹，這是一種通過多個望遠鏡共同觀測的方法。在探月工程中，位于北京、上海、昆明、烏魯木齊的四座大型射電望遠鏡組成了我國的觀測網絡，其中上海還將同時承擔最終的數據處理工作。
望遠鏡雖然都已到位，但“嫦娥一號”明年4月才正式發射，之前如何驗證這個觀測系統的可靠性呢？科學家們想到了正在月球身邊遨游的一顆衛星——歐洲宇航局的“Smart-1”。據了解，這個“歐洲嫦娥”從2004年11月起便已開始繞月運轉，它運行穩定，適合作為演習對象。
本月初，北京、上海、昆明、烏魯木齊四地的天文臺進行了長達5天的聯合演習，每天觀測近20小時，并最終將觀測數據實時傳輸到了上海的VLBI中心。據透露，從初步測量結果來看，這次聯合觀測達到了預期目標。而上海VLBI中心在對數據全部處理完畢后，還將及時傳往北京航天指揮中心。
我國探月工程的“兩總”對本次聯合觀測極為關注。在聯測實驗的第一天，工程總設計師孫家棟坐鎮上海天文臺VLBI指揮中心，工程總指揮欒恩杰坐鎮北京航天指揮中心，共同為聯測把關。欒恩杰表示將把本次聯測實驗列為探月工程20項大型實驗的第一位向國務院報告。(陳斌 王進)
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